2026.01 Okayama, le pays du soleil : l’essence d’un Japon encore méconnu[PR]

 

 

Les fruits baignés par la lumière du « pays du soleil » : Okayama City South Village (Okayama)

 

Okayama, surnommée « le pays du soleil », est le royaume des fruits gorgés de lumière. Les pêches blanches et les raisins japonais Shine Muscat, au goût sucré et au parfum intense, sont les trésors d'Okayama, fiers de leur renommée mondiale. L’Okayama City South Village est un parc agricole qui évoque le sud de l’Europe. Selon la saison, vous pourrez y profiter de la cueillette de raisins ou de fraises. Vous découvrirez la richesse gastronomique d'Okayama avec vos cinq sens au marché, en savourant les produits frais des agriculteurs locaux.

 

 

 

Le ciel étoilé (Ibara)

 

Avez-vous déjà vu un ciel nocturne parsemé d'étoiles ? Bisei, dans la ville d’Ibara, est un véritable sanctuaire des étoiles, symbole du « royaume de l’astronomie d'Okayama ». Cette commune a été la première du Japon à adopter un règlement de prévention de la pollution lumineuse ; même l’éclairage urbain y est limité pour favoriser l’observation des étoiles.

 

En 2021, Bisei était le seul endroit de l’île principale du Japon (Honshu) à avoir été certifié comme zone protégée pour la qualité de son ciel étoilé, et reconnue au niveau international. Au camping Hoshi Kukan Auto, d'innombrables étoiles scintillent dans un ciel nocturne limpide, typique de ce « pays du soleil » où l'air est peu sujet aux turbulences. À une minute en voiture de là, le parc Hoshizora Kōen (littéralement : le parc du ciel étoilé d’Ibara) situé à plus de 500 mètres d'altitude, offre une vue imprenable sur les nombreuses îles de la mer intérieur de Setouchi et le mont Daisen. La nuit, le « Sentier des vœux exaucés » et la « Boîte aux vœux exaucés » qui s’y trouvent, illuminent doucement le cœur des voyageurs.
 

 

 

 

Culture culinaire traditionnelle du bœuf et spécialités locales (Tsuyama)

 

La culture culinaire d’Okayama bénéficie d’une abondance de produits de la mer en provenance de la mer intérieure de Seto, de produits d’élevage des plateaux et zones montagneuses, et de légumes et fruits issus de sols fertiles. Elle se distingue par des saveurs délicates qui mettent pleinement en valeur la saveur naturelle des ingrédients – une cuisine qui incarne littéralement le « goût du Japon ». De surcroît, la région de Tsuyama a conservé une culture culinaire traditionnelle riche en plats à base de bœuf. Grâce à la fraîcheur de la viande et au savoir-faire des cuisiniers, des plats tels que le sozuri nabe (fondue au bœuf raclé), le bœuf séché, le yomenakase (plat à base de bœuf) et le nikogori (gelée de bœuf) ont permis à cette culture culinaire, valorisant le bœuf dans son intégralité,  de rester profondément ancrée dans le quotidien.

 

Parmi ces plats, la spécialité locale la plus appréciée est l’udon aux abats, une spécialité de Tsuyama : l’arôme qui s’élève des abats grillés sur la plaque chauffante et la sauce spéciale qui en fait ressortir toute la saveur en font un plat emblématique de la région. Venez découvrir les saveurs de ce terroir !

 

 

 

La quintessence du feu et du savoir-faire : le sanctuaire du sabre japonais, Osafune, l’artisanat traditionnel et l’histoire d’Okayama (Setouchi)

 

Le quartier d’Osafune, dans la ville de Setouchi, prospère en tant que centre de production de sabres depuis l’époque de Kamakura (1185–1333). Au Musée du sabre de Bizen Osafune, qui abrite le sabre long classé trésor national « Tachi Mumei Ichimonji (Sanchômô) »*, vous pourrez admirer de près l’élégance des sabres japonais, en particulier ceux de Bizen, et assister à des démonstrations quotidiennes du processus de fabrication des sabres par des artisans, notamment des maîtres-forgerons et des orfèvres. 
_{* Le sabre long classé trésor national « Tachi Mumei Ichimonji (Sanchômô) » n’est pas exposé en permanence ; il est présenté uniquement pendant des expositions spéciales ou pour des durées limitées.}

 

Par ailleurs, à Okayama, vous pourrez également découvrir la richesse culturelle de la région à travers l’architecture traditionnelle et les expériences d’artisanat. Parmi celles-ci : les six anciens fours du Japon qui cuisent la poterie à haute température sans utiliser de glaçure, la plus ancienne poterie de Bizen ; l’ancienne école Shizutani, fondée en 1670 et considérée comme la première école publique du Japon ; les rues couleur ocre du village Fukiya Furusato dans la ville de Takahashi ou les boutiques aux rideaux flottant au vent du quartier de Katsuyama à Maniwa. Où que vous alliez, vous découvrirez un charme et un savoir-faire transmis au fil des siècles. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Une ville où l'art et la culture se rencontrent (Kurashiki)

 

Le quartier historique de Kurashiki Bikan est un lieu d’art et de culture où le temps s’écoule lentement, au milieu des entrepôts aux murs blancs et des rangées de saules. Autrefois florissante ville marchande, Kurashiki conserve aujourd’hui encore une atmosphère où se mêlent chaleur des traditions et sens esthétique raffiné.

 

Fondé en 1930, le musée d’art Ōhara est le premier musée d’art privé du Japon consacré principalement à l’art occidental. Vous y découvrirez des œuvres mondialement connues de Monet, El Greco, Gauguin, et bien d’autres, ainsi que des créations d’artistes contemporains japonais et étrangers : autant de rencontres qui transcendent les époques et les cultures.

 

Une visite matinale baignée par la lumière du jour, une balade tranquille en bateau fluvial, une promenade en pousse-pousse dans les ruelles pittoresques... À Kurashiki, où la nature et l'art se marient harmonieusement, chaque pas vous remplit l’âme d'une douce sérénité.

 

 

 

 

 

 

 

Les sources thermales qui embellissent, les trois sources de Mimasaka (Maniwa, Mimasaka, Kagamino)

 

Au nord de la préfecture d'Okayama, dans la région de Mimasaka, se trouve l'une des plus importantes stations thermales de l'ouest du Japon, où la vapeur des sources chaudes s'élève entre les montagnes. Les stations thermales de Yubara, Okutsu et Yunogô, appréciées depuis longtemps par les curistes et les voyageurs, sont collectivement appelées Mimasaka Santô (les trois sources de Mimasaka). Comme leur nom l'indique, elles sont réputées pour leurs vertus embellissantes et leur effet bénéfique sur la peau. Plus vous vous immergez dans l'eau, plus votre peau devient douce et hydratée, et plus votre esprit s'apaise. 

 

Yubara Onsen

 

Yubara Onsen est une célèbre station thermale qui jouissait déjà d’une grande renommée au XVIe siècle. Le bain de sable « Sunayu », qui s’étend le long de la rivière Asahi, a été désigné « yokozuna de l’ouest » (grand champion de l’ouest) dans un classement national des bains en plein air. Il est très rare au Japon de pouvoir se baigner dans une source qui jaillit directement sous vos pieds. En s’y plongeant, on comprend parfaitement le sens de l’expression « tsurusube » : une peau lisse et soyeuse. Il s'agit d'un bain mixte, mais les femmes peuvent porter des maillots ou tenues de bain qui leur sont réservées. Dans la rue Karankoron, au cœur de la ville thermale, vous pourrez profiter d'un moment pour découvrir la culture des sources chaudes en visitant le musée de Yubara Onsen et en admirant les rues au charme traditionnel.

 

 

Okutsu Onsen

 

Okutsu Onsen est une source thermale secrète, nichée dans le calme des montagnes et des rivières. Tout comme Yubara Onsen, elle est connue pour ses sources qui jaillissent du sol, et vous permettent de vous immerger dans une eau fraîchement jaillie et d'une qualité exceptionnelle. Écouter le murmure de la rivière tout en se baignant dans cette eau réputée pour rendre la peau douce lui vaut d'être appréciée comme « source thermale de beauté ». À proximité, le célèbre site des gorges d'Okutsu, célèbre pour ses couleurs automnales, attire les visiteurs avec la beauté de ses paysages qui changent au fil des saisons.
 

 

Yunogo Onsen
 

On raconte que la source de Yunogo Onsen, découverte il y a environ 1200 ans, était autrefois connue comme pour ses vertus curatives et était également appelée « Sagi no Yu » (la source des hérons). Sa composition est unique au monde : il s'agit d'une source légèrement alcaline riche en sodium et en chlorure de calcium, contenant également de l'azote gazeux, ce qui la rend idéale pour les bains prolongés. Grâce à ses effets hydratants et à la stimulation de la circulation sanguine, elle est également appelée « source thermale de beauté », et réputée pour laisser la peau douce et lisse.
 

Dans la ville thermale se trouve notamment le Musée du Jouet Moderne et des Boîtes à Musique, où règne une atmosphère à la fois nostalgique et apaisante. Depuis la gare JR de Hayashino, vous pouvez rejoindre Yunogo Onsen en bus ou en taxi en 10 minutes. Pour les personnes qui y séjournent, un service de navette gratuite* relie également Yunogo Onsen à la gare d’Okayama, ce qui permet d’y accéder aisément.

* Navette sur réservation : pour toute question concernant la navette, veuillez contacter à l’avance le ryokan de Yunogo Onsen dans lequel vous séjournerez, au plus tard la veille du jour d’utilisation, avant 12h. Veuillez consulter le lien de l’Association des ryokan de Yunogo Onsen à la fin de l’article.
 

 

À quelques encablures des grandes villes, vous découvrirez le charme local unique de la préfecture d'Okayama. Son climat doux et ses paysages paisibles témoignent d'un mode de vie simple et authentique, à l'image du Japon traditionnel. Facilement accessible depuis Osaka (environ 45 minutes en Shinkansen), Tokyo (environ 3 heures en Shinkansen) ou par avion (environ 80 minutes), cette région offre une autre facette du Japon que les voyageurs expérimentés ne manqueront pas d'apprécier.

 

Related Links

Site Web officiel

URL : https://www.okayama-japan.jp/fr/

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Okayama City South Village

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Gastronomie à Tsuyama

URL : https://www.tsuyamakan.jp/en/gourmetmap

Musée du sabre de Bizen Osafune

URL: https://www.city.setouchi.lg.jp.e.amw.hp.transer.com/site/token/

Association des ryokan de Yunogo Onsen

URL: https://spa-yunogo.or.jp/en/