GUIDE Le Japon en décembre

La fin de l'année civile se caractérise par des événements saisonniers tels que des illuminations hivernales généralisées, le début de la saison de ski et souvent les premières chutes de neige. Le temps varie du frais automnal au froid de l'hiver. La saison des fêtes de l'oshogatsu au Japon débute à la fin du mois, Noël étant plutôt un événement symbolique. Un ciel d'hiver clair et net fait ressortir les paysages de montagnes sur des fonds azurés, et tout prend une allure spéciale à la fin de l'année.

Hiver les conditions météorologiques varient considérablement au Japon. Comme vous vous en doutez, les endroits du sud comme Kyushu sont plus chauds tout au long de l'année que Hokkaido . Les zones montagneuses commencent à être enneigées à la fin de l'automne et le thermomètre peut tomber en dessous de zéro dans des endroits plus froids comme Nagano et Niigata . Le jours ensoleillés à Tokyo peuvent être chauds, mais Kyoto peut devenir étonnamment froid.

Noël, à l'origine une importation occidentale, est célébrée au Japon, mais est très différente des vacances familiales des pays anglophones. Les décorations sont partout mais peu de cadeaux sont échangés. La dinde de Noël est inconnue, avec la visite chez KFC comme pratique de Noël préférée. Les couples sortent pour des dîners romantiques plutôt que de passer du temps en famille. Des zones urbaines fastueuses du centre-ville comme Ginza et la région de Marunouchi autour de la Gare de Tokyo sont des endroits privilégiés pour des dîners de fantaisie sous des lumières festives.

Le réveillon du Nouvel An et les premiers jours de la nouvelle année sont les vacances les plus importantes pour les Japonais. Alors que la plupart des visiteurs ne peuvent pas en faire l'expérience dans un cadre familial, vous pouvez visiter des sanctuaires pour voir la nouvelle année comme un habitant de la région. Beaucoup de sanctuaires organisent des événements et préparent du saké chaud, du toshikoshi soba (nouilles de sarrasin) et de la soupe de porc pour les visiteurs.

Comme pour les feux d'artifice, le Japon excelle dans la fabrication de démonstrations lumineuses somptueuses en hiver. Beaucoup commencent à la mi-novembre et se poursuivent tout au long de l'hiver, ajoutant un frisson aux froides nuits urbaines.

Vous trouverez des expositions majeures dans tout Tokyo et, si vous avez le temps, vous pouvez même prendre la ligne Yamanote autour de la ville pour en voir quelques-unes.

À quelques pas de la gare de Shimbashi, les visiteurs peuvent aller observer les illuminations Caretta. L'événement de Noël de Midtown, près de la gare de Roppongi, se déroule jusqu'au 25 décembre.

Parmi les autres grands événements au Japon, citons: le Sagamiko Illumillion à Kanagawa ; le spectacle de Sendai Pageant de Starlight ; L'Ashikaga Flower Fantasy à Tochigi ; l'illumination d'hiver de Nabana no Sato à Mie et la Renaissance d'Osaka Hikari (14/12 au 25/12). Mention spéciale au Kobe Luminarie dont l'impressionnante exposition commémore le grand tremblement de terre de Hanshin en 1995.

La plupart des stations de ski les plus populaires sont ouvertes de mi-décembre à fin décembre. Lorsque les chutes de neige sont rares en début de saison, les stations utilisent de la neige artificielle pour compenser. Les grandes stations d'Hokkaido peuvent ouvrir dès la fin du mois de novembre.

Hakuba et Shiga Kogen dans Nagano sont deux endroits populaires pour des vacances de ski comme le sont Echigo-Yuzawa et Myoko dans Niigata . Zao Onsen et Appi Kogen sont de bons choix plus au nord. Assurez-vous de vérifier les dates d'ouverture en ligne lors de la planification d'un voyage, car elles varient d'une année à l'autre.

La plupart des stations de ski japonaises servent également de stations thermales ou disposent au moins d'une sélection de baignoires Onsen à proximité. Les bains valent la visite à part entière, ils offrent une détente agréable après le ski ou une alternative viable au ski et au snowboard.

Un moyen infaillible de combattre les frissons de l'hiver est une visite de l'expo Ramen Expo à Osaka . Organisé sur quatre week-ends au cours du mois, l'événement ne demande aucun frais d'entrée et propose une quarantaine de vendeurs de nouilles. Dans en Kobe , le festival de la lanterne Nankinmachi dans le quartier chinois se déroule du début à la fin de décembre avec des couleurs et des saveurs abondantes qui attirent les foules.

L'un des festivals les plus insolites et distinctifs est le rituel Namahage , qui a lieu le soir du Nouvel An à Oga City, Préfecture d'Akita . Des artistes habillés en namahage (une divinité de passage qui purge la malchance et apporte la bonne fortune) dansent et rayonnent au grand plaisir des foules. On peut trouver des fêtes et des célébrations du Nouvel An plus habituelles dans les bars et les clubs des grandes villes.