Être végétarien ou végétalien au Japon est un défi, mais les voyageurs végétariens ne doivent pas se laisser décourager, car ils trouveront de quoi se régaler
La cuisine japonaise est connue pour sa forte consommation de viande et de poisson, et même les bouillons et les sauces contiennent généralement des ingrédients à base de viande et de fruits de mer.
Le végétarisme et le végétalisme ne sont pas aussi populaires au Japon qu'en Occident, si bien qu'il y a souvent une certaine confusion quant à ce que vous pouvez ou ne pouvez pas manger. Cependant, avec un peu d'organisation, il est possible de voyager au Japon et même de goûter à la cuisine japonaise végétarienne ou végétalienne, sans compromettre votre régime alimentaire.
Si vous êtes un peu aventureux, vous découvrirez peut-être même de nouveaux ingrédients à ajouter à votre arsenal de cuisine végétale lorsque vous rentrerez chez vous.
Végétarien au Japon
La cuisine japonaise peut être délicieuse et saine pour les végétaliens comme pour les végétariens. Le riz et les nouilles, adaptés aux végétaliens, constituent la base de la plupart des plats. Le tofu est disponible, avec une variété stupéfiante de formes et de textures. Le miso, un assaisonnement à base de soja fermenté et de koji (un champignon), entre dans la composition de nombreux plats. Le natto, des fèves de soja fermentées, est un élément essentiel de la cuisine et les légumes de saison frais ou marinés sont faciles à trouver.
Cependant, même lorsque la viande ou le poisson ne sont pas immédiatement évidents dans un plat, il y a souvent des ingrédients cachés tels que de la viande ou des flocons de bonite qui rendent un plat non végétarien.
Alors que le végétarisme gagne du terrain, le terme "végétarien", en tant que mot importé, est moins définitif et souvent compris dans un sens plus large au Japon. Le simple fait de demander des repas végétariens peut ne pas suffire. Les barrières linguistiques et culturelles peuvent être difficiles à surmonter, mais nous avons élaboré quelques conseils pour commander des plats végétariens et vous aider à profiter d'un voyage au Japon à la fois respectueux de votre régime alimentaire et culturellement passionnant.
Mets végétariens pour voyageurs intrépides
Le bouddhisme zen est arrivé au Japon en l'an 538 et a incité l'empereur Tenmu à interdire l'abattage et la consommation de viande en l'an 675. L'interdiction a duré environ 100 ans (mais a été largement ignorée).
Aujourd'hui, le végétarisme au Japon conserve des liens étroits avec la communauté bouddhiste zen. Sa cuisine, le shojin ryori, est un élément important de la dévotion des moines à une vie d'abstention de toute violence à l'égard des êtres vivants. Le shojin ryori se trouve presque exclusivement dans les temples bouddhistes, ce qui signifie qu'il ne s'agit pas d'une option envisageable pour s'alimenter pendant l'ensemble de votre voyage au Japon, à moins que vous ne restiez dans des shukubo (logements dans des temples) pendant toute la durée du voyage. Toutefois, si vous avez l'occasion de goûter au shojin ryori, sachez qu'il s'agit d'un repas léger, sain et très photogénique, qui constitue une expérience culturelle amusante pour les végétariens comme pour les mangeurs de viande.
Cette cuisine élégante et préparée dans les règles de l'art, servie dans de magnifiques assiettes et plats en laque de Kamakura, se compose généralement d'aliments à base de soja, comme le tofu, et de légumes de saison. Elle est censée apporter l'équilibre à l'esprit, au corps et à l'âme. Un grand soin est apporté à la préparation de cette cuisine afin d'éviter le gaspillage, les fanes des légumes sont utilisées pour la préparation de bouillons.
Petit avertissement : traditionnellement, le shojin ryori est végétalien et omet même les saveurs fortes comme l'ail et l'oignon, mais les moines modernes considèrent que les produits laitiers ne sont pas nocifs pour les animaux, et ils sont donc parfois utilisés. Renseignez-vous à l'avance pour éviter toute surprise.
La cuisine végétarienne gagne du terrain dans les villes japonaises
La culture japonaise est réputée pour son souci du détail, son dévouement et son raffinement. En outre, les possibilités d'adopter un mode de vie végétarien se développent en même temps que la reconnaissance de ce mode de vie.
Aujourd'hui, de nombreux restaurants végétariens affichent un autocollant officiel d'approbation végétalienne ou végétarienne délivré par la Japan Vegan Society ou la Japan Vegetarian Association. L'enregistrement est un processus rigoureux et les autocollants d'approbation sont donc un bon indicateur.
Les passionnés de cuisine et les chefs créent et perfectionnent sans cesse de nouvelles recettes végétaliennes, des "fromages" de tofu crémeux, des œufs végétaux, de la viande végétale et des variantes uniques de ramen qui pourraient tromper même le plus fervent amateur de viande. Si vous êtes à la recherche d'une cuisine végétarienne fusion moderne ou japonaise, la découverte de restaurants végétariens novateurs pourrait vous permettre de faire de nouvelles découvertes.
Consultez ces sites dédiés ci-dessous pour rechercher des restaurants végétariens et végétaliens dans votre ville de destination ou dans les zones urbaines environnantes.
Voyager dans le Japon rural
Lorsque vous êtes en dehors des grandes villes, pensez à séjourner dans un ryokan qui pourra vous concocter des festins spectaculaires de cuisine japonaise végétarienne ou végétalienne si vous les prévenez à l'avance en précisant vos préférences alimentaires. Certains sont particulièrement fiers de leur cuisine végétarienne, alors faites une recherche en ligne pour savoir lesquels sont spécialisés.
Les konbini (magasins de proximité) sont une mine d'or surprenante d'en-cas végétariens, parfaits en cas de coup dur. Ils sont bon marché, se trouvent un peu partout et ont toujours en stock quelques aliments que vous pouvez manger pour vous sustenter rapidement. Les onigiri (boulettes de riz) se trouvent dans les rayons réfrigérés. Beaucoup d'entre eux sont garnis de poisson, mais on trouve généralement des onigiri à l'umeboshi (prunes aigres au vinaigre) et au kombu (varech séché). Pour les protéines sur le pouce, le natto (soja fermenté) est disponible dans des emballages prêts à consommer, mais attention, la sauce qui l'accompagne est souvent du dashi (bouillon de poisson). Pensez donc à emporter votre propre sauce soja pour ajouter une touche de saveur sans poisson lorsque vous n'avez que l'essentiel à votre disposition.
Les haricots conditionnés, les edamame et les différentes sortes de salades de légumes sont autant d'options qui peuvent vous aider à préparer un repas rassasiant lorsque les autres options ne sont pas disponibles.
Pour une cuisine japonaise plus inspirante, il existe quelques plats que vous pouvez essayer, comme les tsukemono (légumes marinés), le tofu et la peau de tofu, le nasu dengaku (aubergine grillée marinée au miso), le zaru soba (nouilles de sarrasin bouillies et refroidies), le kappa maki (rouleaux de sushi aux algues avec du concombre) et le takuan maki (rouleaux de sushi au daïkon).
Si le plat est accompagné d'une sauce ou d'une soupe, il est recommandé de vérifier quels sont les ingrédients utilisés pour sa préparation.
Conseils pour commander végétarien et végétalien
Le mot végétarien est un mot importé et, bien qu'il soit largement compris, sa définition peut être plus souple qu'en français.
Lorsque vous passez commande, précisez ce que vous ne pouvez pas manger : pas de viande, de fruits de mer ou de produits d'origine animale, y compris dans le dashi ou les bouillons.
Si le serveur semble incertain, répétez que l'interdiction de viande inclut également le poulet, le porc et le poisson (ce qui peut sembler être une réticence à satisfaire le client peut simplement être un manque de compréhension).
Imprimez une explication écrite ou une carte détaillant vos exigences alimentaires en japonais.
Les restaurants et les izakaya qui proposent des menus avec photos peuvent être très utiles. Veillez toutefois à vérifier que le dashi et les ingrédients de base ne contiennent pas de poisson ou de produits d'origine animale.
Informez les établissements de vos exigences alimentaires à l'avance lorsque vous faites des réservations, en particulier s'il s'agit d'un menu fixe.
Les applications de traduction telles que Google Traduction peuvent également s'avérer très utiles.
Manger casher et halal au Japon
Dans quelle mesure le Japon est-il ouvert à la nourriture halal (islamique) et casher (juive) ?
La sensibilisation et l'acceptation des régimes halal et casher sont encore loin d'être optimales par rapport au végétarisme et au végétalisme. Selon les normes les plus strictes, il n'y a pratiquement aucun restaurant spécialisé dans la nourriture casher au Japon. Le régime casher comporte plusieurs restrictions : pas de porc, de crevettes ni de crabe, pas de viande associée à des produits laitiers, ainsi que des exigences concernant le processus d'abattage. Si vous suivez un régime casher, veillez à examiner attentivement la liste des menus et à choisir des plats qui ne contiennent pas d'aliments interdits lorsque vous mangez au restaurant. Kosher Japan est un organisme de certification casher au Japon qui propose des services de vente par correspondance et de livraison d'aliments certifiés casher et exploite des chaînes d'hôtels casher.
L'accent mis sur les initiatives favorables aux musulmans (promotion de la nourriture halal), poursuivi par les gouvernements nationaux et locaux, a entraîné une expansion des produits certifiés halal et des restaurants conformes aux normes halal dans tout le Japon. Vous pouvez trouver des restaurants disposant d'un certificat officiel de reconnaissance halal délivré par la Halal Japan Business Association ou la Japan Muslim Association.
Site de recherche gastronomique qui fournit des informations sur les restaurants halal dans tout le Japon.
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