ITINÉRAIRES Cuisine et culture à Ise Une aventure culturelle et gastronomique dans la capitale de la perle du Japon

Remontez dans le temps dans la rue Okage Yokocho. Évoquant une ville traditionnelle japonaise, la rue abonde de magasins vendant des spécialités locales d'Ise. Goûtez aux délicieux plats locaux et découvrez l'omotenashi, le célèbre esprit d'hospitalité du Japon.

À seulement quelques minutes de marche, découvrez le sanctuaire intérieur d'Ise-jingu qui aurait été la demeure d'Amaterasu, l'ancêtre divine de la famille impériale et une divinité majeure de la religion Shinto. Le pont Uji, à l'entrée du sanctuaire intérieur, est censé relier le monde sacré et le monde séculier, tandis que la rivière Isuzugawa qu'il enjambe purifie le corps et l'âme.

C'est dans la baie d'Ise, avec ses langoustes parfois baptisées « langoustes d'Ise » en hommage à la région, que vous goûterez aux fruits de mer les plus savoureux du Japon. La ville d'Ise, face à la baie, compte un grand nombre de restaurants dans lesquels vous dégusterez le meilleur de la gastronomie japonaise. De nombreux restaurants servant des spécialités locales sont regroupés dans le centre-ville près de la gare d'Iseshi.

Des filets de poisson tendre, délicatement marinés, sont disposés sur un lit de riz sushi vinaigré en un tekonezushi, un plat typique d'Ise. Grâce à la saveur de la marinade, le tekonezushi permet à ceux qui n'aiment pas le goût du poisson de découvrir les sushis. Chaque restaurant possède sa propre technique de préparation de tekonezushi.

Oshizushi est un type de sushi composé de différentes couches de poisson et confectionné dans une presse en bois traditionnelle. Le Balaou du Japon pêché à Ise promet une chair ferme et maigre, et se prête parfaitement à la préparation d'un oshizushi.

La langouste japonaise est un mets exclusif, particulièrement celle qui est pêchée à Ise. La saison de la langouste dure d'octobre à mars, car la basse température de l'eau rend leur chair plus sucrée. Essayez aussi quelques-unes des fameuses palourdes locales d'Ise, délicieuses grillées.

L'udon d'Ise se distingue des autres variétés par la sauce riche qui l'accompagne. Son goût épicé se prolonge en une saveur douce et sucrée.

Goûtez à l'akafuku, un gâteau de riz pilé et surmonté de pâte de haricot rouge. Cette friandise d'Ise conjugue goût et tradition et est servie de la même manière depuis plus de 300 ans.

Le sanctuaire d'Ise-jingu comprend le sanctuaire intérieur mentionné ci-dessus et ce sanctuaire extérieur. Rendez hommage à Toyo'uke-no-Omikami, déesse de la nourriture et des céréales.

Ces célèbres « rochers mariés » sont nommés ainsi pour leur ressemblance à un couple marié se tenant côte à côte. Leur emplacement serait un endroit sacré que les dieux visitent.

À 700 mètres au large, Meoto Iwa sert de passage pour offrir des prières à Amaterasu Omikami. Le soleil se lève entre ce couple de rochers de mai à juillet. En automne et en hiver, ils se détachent de l'horizon lorsque c'est la pleine lune.

Apprenez-en plus sur l'industrie de la perle au Japon et les célèbres plongeurs de Toba. Cette région est le berceau de la culture des perles japonaises, et le site où le fondateur de Mikimoto, Kokichi Mikimoto, réussit à cultiver une perle pour la première fois. Découvrez l'histoire du commerce des perles japonaises au premier musée de la perle du Japon.

La préfecture de Mie est jumelée avec la ville espagnole de Valence. Visitez le parc à thème Shima Spain Village pour profiter de ses nombreux manèges, spectacles, restaurants et boutiques et passer une journée vraiment différente du reste de votre séjour dans une des régions les plus riches d'histoire du Japon, mais dans un cadre européen. Le parc se trouve à quelques minutes en bus de la baie d'Ago et est accessible depuis Toba.