ITINÉRAIRES Oshima : escapade sur une île Détente et aventure sur la plus grande île de Tokyo

Sa nature vierge et son atmosphère décontractée caractérisent l'île d'Oshima, baignée par les eaux cristallines de l'océan Pacifique. Située à 120 kilomètres au sud du continent, elle est la plus grande île de l'archipel d'Izu. Près de 97 % de sa superficie est préservée et fait partie du parc national de Fuji-Hakone-Izu qui comprend le mont Fuji.

Le mont Mihara, un volcan en activité de 758 mètres de haut qui domine l'île d'Oshima, est entré en éruption en 1986 lors de ce que les médias japonais ont appelé Gojinkasama (feu des dieux), projetant de la lave tout autour de l'île. Apprenez-en davantage sur l'histoire des éruptions du mont Mihara et sur la façon dont elles ont contribué aux structures volcaniques et aux formations géographiques de l'île.

Mettez en pratique ce que vous avez appris au musée en visitant les falaises volcaniques du sud-ouest de l'île. Hautes d'environ 30 mètres et longues d'environ 600 mètres, elles sont composées d'une magnifique série de bandes formées par les innombrables couches de sédiments projetés lors d'anciennes éruptions à répétition du mont Mihara.

Partez à la découverte des pentes du volcan qui est calme depuis sa dernière éruption majeure en 1986. Le sanctuaire de Mihara, près duquel vous passerez en arrivant au sommet, est vénéré comme un lieu saint.

Prévoyez une à deux heures pour toute la randonnée, y compris la visite de la caldeira, au départ de l'onsen de Miharayama.

Approchez-vous de plus près des sédiments brun-rougeâtre de la caldeira en suivant le sentier du sommet, le sentier Ohachi-meguri. Il fait le tour du cratère volcanique qui mesure environ 300 mètres de diamètre.

Depuis la plate-forme d'observation du cratère située sur le bord extérieur du volcan, vous verrez un paysage lunaire formé de lave solidifiée qui crée un contraste étonnant avec les eaux cristallines au loin. Par temps clair, vous pouvez même apercevoir la péninsule d'Izu, avec le mont Fuji et Hakone en arrière-plan.

Le tronc de cet immense cerisier d'Oshima, situé sur le côté nord-est de l'île, fait plus de huit mètres de circonférence. Il est si grand qu'on dit qu'il a servi de point de repère aux navires de passage et qu'il s'agit d'une espèce de cerisiers indigènes de l'archipel d'Izu.

Avec pas moins de trois millions de camélias sur l'île d'Oshima, on comprend aisément pourquoi l'économie locale tourne autour de cette fleur. Le parc comprend un jardin composé de plus de 1000 espèces de camélias qui atteignent leur pleine floraison entre janvier et mars.

Un zoo adjacent, gratuit pour les visiteurs, abrite des animaux tels que des lémuriens à queue annelée et des pandas roux qui vivent dans un habitat naturel.

Au crépuscule, profitez d'une vue spectaculaire depuis cet onsen en plein air, alors que le soleil couchant pare l'océan et le ciel de nuances de rouge et d'orange. Comme il s'agit d'un bain mixte, le port de maillots de bain est nécessaire.