Kamikochi 上高地

Le site de Kamikochi, dont l'état sauvage est encore largement préservé, offre l'un des décors montagneux du Nord des Alpes du Japon les plus incroyables du pays. Si vous vous trouvez dans la préfecture de Nagano et que vous êtes tenté par une promenade tranquille le long de la rivière Azusa ou par une longue randonnée dans les montagnes, visitez Kamikochi.

L'accès à Kamikochi est un peu compliqué. Il est donc conseillé de se renseigner correctement avant votre départ.

Si vous voyagez en train, rendez-vous à la gare de Matsumoto et sautez dans un train en direction de Shin-Shimashima. De là, vous devrez prendre un bus, car les voitures personnelles sont interdites à Kamikochi.

Des bus directs partent depuis Tokyo, Osaka, Kyoto et Nagano.

Kamikochi est fréquenté tout au long de sa saison d'ouverture, plus particulièrement durant les vacances d'été, de mi-juillet à août et durant les week-ends d'automne pour ses jolis feuillages.

Alors que certaines destinations ne seront jamais à la hauteur de leur réputation, Kamikochi mérite sa renommée à juste titre. La vallée d'environ 15 kilomètres de long et ses forêts luxuriantes offrent des vues grandioses sur les sommets alentour, tels que le mont Yakedake. La chaîne de montagnes Hotaka surplombe la région et, à une altitude de 3190 mètres, le mont Oku Hotaka est le plus haut pic du Nord des Alpes du Japon.

Le bus arrive au centre d'information de Kamikochi, proche du pont Kappabashi, une structure en bois de 36,6 mètres de long qui enjambe la rivière Azusa. C'est l'une des principales attractions de Kamikochi et le décor de nombreuses photos.

Alors que l'ensemble de la vallée est encore intact, des maisons d'hôtes, hôtels et quelques magasins et restaurants occupent son centre. Cette zone est parfois très animée, mais il suffit de partir se balader le long de la rivière pour s'éloigner des foules.

Les petites balades tranquilles le long des eaux turquoise de la rivière Azusa peuvent se révéler extrêmement agréables grâce aux paysages époustouflants tout le long du chemin. L'eau cristalline des étangs Myojin et Taisho, qui reflète les pics alentour, attire de nombreux touristes. Soyez attentifs et vous verrez peut-être une horde de singes qui s'aventurent souvent près des étangs.

Alors que vous vous dirigez vers l'étang Myojin, poursuivez votre balade et vous arriverez bientôt au pied du royaume alpin japonais. Tout au long du chemin, vous pourrez observer le feuillage varié de la forêt recouvrant la vallée peuplée de mélèzes, bouleaux et ciguës. La forêt abrite également des animaux de la région comme des cerfs, des saros du Japon, des chiens viverrins, des renards, plein de singes et quelques ours.

En automne, la vallée est de toute splendeur. En octobre, des groupes de visiteurs envahissent Kamikochi, mais si vous marchez plus loin le long de la rivière, vous les sèmerez rapidement. Vous pouvez également choisir l'alternative suivante : une randonnée d'une journée jusqu'au mont Yakedake. Ce chemin vous emmènera au plus profond des couleurs de l'automne et loin des foules.

Les randonnées à raquettes à Kamikochi sont une excellente manière de découvrir la vallée en dehors de la saison. En hiver, le parc est officiellement fermé. C'est donc l'occasion rêvée de se rendre à Kamikochi et d'apprécier la vallée sans voitures, ni foules. Une randonnée hivernale depuis le tunnel à l'entrée du site jusqu'au pont Kappabashi dure environ deux heures et demie. Des raquettes sont disponibles à la location à Matsumoto.