Kikuchi et Yamaga 菊池 & 山鹿エリア

Kikuchi et Yamaga sont deux villes de la préfecture de Kumamoto qui sont célèbres pour leurs splendeurs naturelles, leurs onsen et leur importance culturelle. Les sources d'eau chaude de Yamaga sont connues pour leur texture douce, contenant de nombreux minéraux qui seraient bénéfiques pour la peau. L'onsen de Kikuchi est relativement récent, mais il a déjà été surnommé « onsen cosmétique » et « onsen maquillage » pour les vertus embellissantes de ses eaux. Ces eaux rajeunissantes avoisinent la magnifique vallée de Kikuchi et la charmante ville de Yamaga.

Les voyages en train sont limités dans cette partie de Kyushu. Les bus publics desservent Yamaga et Kikuchi, mais il est plus facile de se déplacer en voiture.

D'une beauté naturelle exceptionnelle, la vallée de Kikuchi est populaire auprès des randonneurs, surtout pendant les mois chauds d'été. Un grand nombre d'oiseaux peut également être observé dans la région. Avec les rivières et les ruisseaux qui traversent la forêt, et les tâches lumineuses qui transpercent le feuillage, c'est l'un des endroits les plus pittoresques à visiter. Il arrive parfois qu'il neige en hiver, mais la région est très calme pendant les mois les plus froids.

À Yamaga, les attractions principales pour les visiteurs sont les arts traditionnels et les tombes ancestrales. Le théâtre et le musée de Yachiyoza offrent un aperçu de l'histoire théâtrale du Japon, et le musée des lanternes vous instruira sur le Toro Masturi ou festival des lanternes de Yamaga. Les visiteurs peuvent s'immerger dans cette histoire fascinante et très ancienne en visitant le musée préfectoral de Kumamoto d'anciens tertres funéraires, et ses expositions. 

Sa vallée, son onsen et son sanctuaire sont les attractions principales de Kikuchi. La région compte de nombreuses cascades spectaculaires, les plus belles étant les chutes de Yonjusanman, les chutes de Tengu et les chutes de Kakemaku.