Lac Shikotsu 支笏湖

Situé au sud de Sapporo, le lac Shikotsu est une destination prisée qui constitue aussi une halte très agréable sur le trajet menant à divers sites touristiques.

Situé à quelques kilomètres de Sapporo, le lac Shikotsu est accessible en voiture ou en bus.

Comptez environ une heure de route en direction du sud depuis Sapporo si vous passez par les collines, ou un peu plus de temps si vous faites un détour par Chitose. Le lac se trouve à 30 minutes à l'ouest du nouvel aéroport de Chitose et à 30 minutes au nord de Tomakomai. Depuis peu, il fait aussi partie des destinations privilégiées pour le cyclotourisme et les excursions à la journée en vélo.

Bien que le lac Shikotsu et ses environs soient dans l'ensemble laissés à l'état sauvage, un certain nombre d'hôtels thermaux se sont installés sur les rives nord et est. Pour vivre une expérience dont vous vous souviendrez longtemps, accordez-vous un moment de relaxation dans un onsen à ciel ouvert au bord du lac. Les hôtels proposent des forfaits intéressants avec repas inclus, mais n'oubliez pas de consulter les heures d'ouverture des bains au public si vous ne séjournez pas dans l'établissement.

Le festival de glace du lac Shikotsu se déroule chaque année de fin janvier à mi-février à Shikotsu Kohan, sur la rive orientale. L'eau du lac est alors pulvérisée sur des charpentes pour former des sculptures et diverses structures qui s'illuminent de lumières colorées dès la tombée de la nuit. Multipliez les pirouettes sur la patinoire ou dévalez un toboggan de glace avant d'aller vous réchauffer dans l'une des sources d'eau chaude des hôtels qui vous attendent à deux pas.

Aménagés sur les berges sud et ouest du lac, les campings Morappu et Bifue disposent de tous les équipements nécessaires. Une fois votre tente plantée, prêtez l'oreille aux bruits nocturnes de la nature tout en savourant la quiétude des lieux. Le lac Shikotsu permet d'admirer de splendides levers et couchers de soleil. Cuisinez et barbotez dans l'eau, ou laissez-vous tenter par une partie de pêche à la ligne.

Grâce à son emplacement à proximité d'un grand nombre de villes, le lac est devenu une destination de premier choix pour le cyclotourisme et les excursions à la journée. Si vous avez l'esprit d'aventure, vous pouvez même traverser les collines pour rejoindre Sapporo ou Niseko . Des pistes cyclables protégées très empruntées relient également le lac à Chitose et Tomakomai. Aménagées en lieu sûr à l'écart de la circulation, elles constituent une alternative plus facile que la traversée des collines.

Des excursions en bateau sont proposées du côté des hôtels. Que votre choix se porte sur une croisière guidée ou sur un pédalo en forme de cygne, vous êtes sûr de passer un bon moment. Malgré leur popularité, les kayaks et stand-up paddles ne sont pas disponibles à la location aux abords du lac, mais vous pouvez en louer dans des magasins spécialisés dans les activités de plein air à Sapporo ou à Niseko . Le lac est profond et l'eau peut être glaciale, alors habillez-vous chaudement et respectez les consignes de sécurité.

Plusieurs des pics entourant le lac sont accessibles à pied. Si vous recherchez une randonnée facile, optez pour le mont Tarumae et son dôme de lave, ou pour le mont Monbetsu. Si l'ascension du mont Tarumae vous paraît trop courte, vous pouvez prolonger l'expérience en continuant votre randonnée sur le mont Fuppushi et effectuer une boucle pour revenir directement au lac. La randonnée sur le mont Eniwa, situé au nord du lac, est légèrement plus longue et ardue, mais le panorama spectaculaire en vaut la chandelle.

Le lac Shikotsu et ses environs attirent de nombreuses espèces d'oiseaux. Pour les observer au plus près, le mieux est d'emprunter le sentier des oiseaux sauvages de Shikotsu situé sur la berge orientale du lac, au sud de l'ancien pont ferroviaire et à proximité de Shikotsu Kohan. Le sentier serpente au bord du lac avant de grimper le long des versants peu élevés du mont Kimunmorappu. Avant de revenir à Chitose, ne manquez pas de faire un tour dans l'un des cafés spécialisés dans l'observation des oiseaux.