Seifa Utaki 斎場御嶽

À seulement une heure de route de Naha , la péninsule de Chinen semble venir d'une autre planète. À Seifa Utaki, au milieu de petits lieux de culte qui se fondent harmonieusement parmi les rochers et les arbres, vous aurez l'impression de vous plonger dans l'histoire d'Okinawa. La péninsule abonde de choses à découvrir : les plus anciennes ruines de châteaux d'Okinawa par exemple, les flancs densément boisés des collines ou encore l'île de Kudaka. Planifiez votre excursion d'une journée dans la région en fonction des horaires du ferry.

Prenez le bus 38 sur la Shikiya Line en direction de Shikiya depuis Kamiizumi, à une minute à pied du terminal de bus de Naha. Descendez à Seifa Utaki Iriguchi. Il y a 53 arrêts et le trajet dure environ une heure.

En voiture, prenez la Route 329 en sortant de Naha en direction de l'est et rejoignez ensuite la Route 331. Seifa Utaki est juste à la sortie de la Route 331 dans la péninsule de Chinen. Si vous évitez les heures de pointe, vous devriez arriver à Seifa Utaki en à peu près 45 minutes.

Seifa Utaki est considéré comme un lieu sacré par les habitants d'Okinawa depuis la nuit des temps.  

Selon la première version écrite de l'histoire d'Okinawa , la déesse Amamikiyo serait descendue sur Terre à cet endroit précis pour donner naissance et ensuite peupler les îles de ses descendants Amamikiyo.  

Partez à la recherche de deux jarres situées en dessous de deux grandes stalactites proches de l'arche Sangui. Tout au long du chemin, vous découvrirez beaucoup d'autres coins de prière.

Le second plus ancien château d'Okinawa , le château de Chinen, se trouve à environ 3 kilomètres de Seifa Utaki. Édifié il y a plus de 700 ans, le château est désormais une ruine, mais un programme de reconstruction a progressivement redonné vie au château.

La raison pour laquelle ce site avait été choisi pour construire le château il y a plusieurs siècles semble évidente. Le site offre une large vue sur l'océan Pacifique et sur l'île de Kudaka, à environ trois kilomètres au large.

Le plus ancien château d'Okinawa, celui de Tamagusuku, se trouve à seulement 15 minutes en voiture vers le sud sur la Route 331. Ses ruines n'ont pas été restaurées, il faudra donc laisser cours à votre imagination en vous aidant des éléments alentour et essayer de vous représenter sa grandeur d'antan.

D'après la légende, Amamikiyo créa l'île de Kudaka après être descendue dans le royaume des hommes. Les rois d'Okinawa se rendaient sur l'île pour invoquer les esprits de leurs ancêtres. Aujourd'hui, il est possible de retracer leur pèlerinage en prenant le ferry à grande vitesse depuis Chinen. Rendez-vous au Centre de loisir de la marine de Chinen, plongez dans les eaux corailleuses ou embarquez à bord d'un ferry pour l'île de Kudaka.

À l'occasion du festival Izaiho, toutes les femmes de l'île âgées de 30 à 69 ans prennent part aux célébrations en tant que prêtresses (noro) du sanctuaire. Toutefois, alors que la plupart des festivals traditionnels ont lieu une fois par an, celui-ci ne se déroule qu'au cours de l'année du cheval, autrement dit tous les 12 ans.  

Profitez de l'occasion pour goûter à la spécialité de l'île : l'irabu, une soupe au serpent de mer. Il semblerait que ce soit un plat hautement nutritif et revigorant.