Parc naturel de Kasagiyama 笠置山自然公園

Le parc naturel de Kasagiyama se trouve à proximité de la délimitation entre Kyoto et la préfecture de Nara au sud-est de Kyoto. Son feuillage changeant au gré des saisons, ses panoramas somptueux et ses nombreux sentiers de randonnées simples mais revigorants en font un endroit à explorer.

Le parc naturel de Kasagiyama est accessible en train.

À la gare de Kyoto , prenez la ligne Nara jusqu'à la gare de Kizu. Changez pour la ligne Yamatoji jusqu'à la gare de Kamo. Prenez la ligne Kansai et descendez à la gare de Kasagi. De là, la rivière Kizu se trouve à 10 minutes de marche, et le trajet jusqu'au mont Kasagi en tant que tel prend environ 45 minutes.

Le parc naturel de Kasagiyama comprend le mont Kasagiyama et les gorges de Kizugawa. Son parcours de randonnée attire tant les touristes que la population locale.

Au printemps, toute la zone autour des rives de la rivière Kizu est couverte de fleurs, ce qui lui a valu d'être officiellement sélectionnée comme l'un des 100 meilleurs sites d'observation de cerisiers en fleurs du Japon. Mais les sakura ne sont pas la seule chose à y voir : la région compte également le parc Momiji, dont les feuilles d'automne aux couleurs éclatantes sont éclairées tous les soirs de novembre de 17 h à 21 h.

Au sommet de la montagne, d'impressionnantes statues bouddhistes sont gravées à même les formations rocheuses naturelles. D'après la légende, l'empereur Tenmu (631-686) poursuivait un cerf sur le mont Kasagi lorsqu'il dut faire face à un danger. Après avoir prié Bouddha, sa vie fut sauve. En signe de reconnaissance, il sculpta une image du bodhisattva Maitreya sur une grande pierre. Le temple Kasagidera se dresse aujourd'hui sur ce site ancien.

On retrouve sur cette montagne des sites historiques liés à l'empereur Go-Daigo (1288-1339). En 1331, les projets de Go-Daigo visant à renverser le shogunat de Kamakura furent percés à jour mais il parvint à s'enfuir avec le Trésor impérial du Japon. Celui-ci comprenait un sabre, un bijou et un miroir représentant les insignes impériaux du pays. Il les cacha dans un château lointain, à Kasagiyama, mais il fut capturé peu après et forcé à l'exil par le shogunat.