L’estate giapponese? Calda e afosa, molti di voi diranno. Certo, le temperature sono bollenti, ma non appena iniziano le vacanze estive – che in Giappone hanno il loro apice con le festività dello Obon tra l’11 e il 16 agosto – l’atmosfera si distende e si giunge al culmine del periodo di celebrazioni tradizionali che, da luglio in poi, infuocano località e animi.
Lo Obon è in realtà il periodo associato al ritorno degli spiriti dei familiari deceduti, in visita ai loro cari. In Giappone si tratta di un’occasione importante di riunione famigliare e di partecipazione alle attività comunitarie, tra cui i numerosi festival di danza, dette Bon-Odori.
In questo post ci concentreremo sul Tohoku, dedicando più attenzione al nordest del Giappone e alle sue tradizioni.
Tra i matsuri più amati, il Nebuta Matsuri di Aomori (Tohoku), le cui celebrazioni animano le serate della prima settimana di agosto. La sfilata degli inconfondibili carri, accesi come fossero gigantesche lanterne di carta, viene seguita dalla folla con grande partecipazione. I carri di bambù sono costituiti da leggeri telai attorno ai quali è avvolta carta giapponese (washi) raffigurante divinità mitiche, creature e personaggi kabuki. Le lanterne sono posizionate all'interno dei carri, facendo risaltare i colori vivaci della carta washi, minuziosamente decorata.
Nello stesso periodo e sempre in Tohoku, ma questa volta ad Akita, si può assistere anche al Kanto Matsuri. Il kantō è un albero di bambù, di circa 12 metri di altezza e 50 kg. Ha la forma di una croce con diversi rami su cui sono appese 46 lanterne. Questo albero non deve essere tenuto con le mani, ma i partecipanti sfilano portandolo sulla fronte, sulle spalle o sui fianchi. Per perpetuare questa tecnica di kantō con la sua tradizione, ogni anno viene organizzata una gara durante il festival. Per prepararsi alla gara, i giovani si allenano con l’aiuto degli anziani: così viene tramandato il loro sapere, nonché la passione e la volontà di partecipare al festival che unisce tecnica e tradizione. Vince il partecipante che dimostra la tecnica e la posizione migliore.
Poco distante, il Tanabata Matsuri (Sendai, prefettura di Miyagi) si ispira a un'antica leggenda di una coppia di innamorati sfortunati, la principessa tessitrice Orihime (Vega) e Hikoboshi (Altair), un giovane mandriano. Accecati dal loro amore, i due giovani trascurarono i loro doveri, tanto da lasciar scappare il bestiame di Hikoboshi. Il padre della principessa seccato, permise ai due amanti di incontrarsi il settimo giorno del settimo mese una volta all'anno, ma solo dopo che furono tornati alle rispettive attività. Quel giorno è il Tanabata, letteralmente “settima notte” e per celebrarlo le gallerie vengono addobbate con festoni di carta colorata fatti a mano oltre a numerosi spettacoli dal vivo e ed altri eventi.
Vi aspettiamo per il prossimo appuntamento con Giappone Nikki dove andremo ancora più a nord per parlare di "Giappone rurale: Furano e Biei, incanto di colori in Hokkaido".
