SHIMANE Matsue Une forteresse féodale qui apparaît dans les mythes et légendes les plus anciens du Japon

La ville fortifiée de Matsue, ville la plus importante de la préfecture de Shimane, est réputée pour la place qu'elle occupe au sein des mythes et légendes liés au panthéon des dieux japonais. C'est à cet endroit que les dieux se rassemblent avant de partir pour le grand sanctuaire d'Izumo à l'occasion de leur rendez-vous annuel.

La plupart des attractions de Matsue se situent à proximité de son impressionnant château, l'un des 12 du pays à avoir conservé son donjon d'origine intact, et peuvent facilement être visitées en un jour. Entre nature et richesse culturelle et historique, les environs regorgent de choses à voir. Vous devriez cependant prévoir quelques jours pour une exploration plus poussée. Une croisière sur les cours d'eau de Matsue se révèle également incontournable.

Vous pouvez vous rendre à Matsue en train, en avion ou en bus longue distance.

Matsue se situe à 2 h 40 de train d'Okayama . De là, le shinkansen relie Osaka en 50 minutes et Tokyo en 3 h 20.

Le Sunrise Izumo est l'un des derniers trains de nuit restant au Japon. Il relie Tokyo à Matsue. Les bus longue distance permettent de voyager de Matsue à Hiroshima et à Okayama en trois heures seulement. Il est également possible de prendre un bus longue distance de nuit de Tokyo à Matsue et Izumo.

Dans les environs, deux aéroports, Izumo et Yonago, relient Matsue à Fukuoka, Tokyo, Osaka et Nagoya.

La ville borde le lac Shinji , septième plus grand lac du Japon, auquel sont reliés les rivières, canaux et douves qui entourent le château. C'est à cela que Matsue doit son surnom de « cité de l'eau ». Les rivages du lac Shinji recèlent de lieux intéressants ainsi que de nombreuses sources d'eau chaude, toutes accessibles par voie ferrée.

Vous pouvez explorer les douves et les canaux qui sillonnent le quartier des samouraïs, situé autour du château, à l'occasion d'un tour en bateau sur la rivière Horikawa. Parcourez la côte escarpée de la péninsule de Shimane voisine sur un bateau qui s'aventure à travers les mystérieuses grottes marines de Kaga no Kukedo.

Le château, ainsi que le quartier des samouraïs qui l'encercle, débordent tous deux de musées et de sites historiques. Ces derniers sont regroupés dans une petite zone et peuvent donc aisément être explorés à pied. Depuis le sommet du deuxième plus grand donjon d'origine du Japon, vous jouirez d'une vue imprenable sur la ville et ses abords, comme le firent autrefois les seigneurs de l'époque féodale.

Le plus célèbre étranger ayant habité à Matsue est Lafcadio Hearn (1850-1904), un écrivain gréco-irlandais qui y vécut à la fin du XIXe siècle. Songez à lire son livre intitulé « Glimpses of an Unfamiliar Japan »  : il vous donnera à la fois un aperçu de ce que vous pourrez trouver à Matsue et dans ses alentours, ainsi que des idées d'endroits à visiter. Vous pouvez à la fois visiter la maison où il habitait ainsi qu'un musée qui lui est dédié, dans le quartier des samouraïs.

Au VIIIe siècle, Higashi Izumo représentait le centre du gouvernement de la région d'Izumo. De nombreux sanctuaires datent d'avant cette époque et sont liés aux récits des divinités qui ont créé les îles du Japon.

Les sanctuaires Yaegaki, Kumaso et Suga sont tous les trois associés aux mythes japonais les plus anciens. Près du sanctuaire Iya, vous pouvez visiter Yomotsuhirasaka, l'entrée mythique qui mène à Yomi, le monde souterrain. Le sanctuaire Miho, niché dans un petit village de pêcheurs à la pointe ouest de la péninsule accidentée de Shimane, possède une rare collection d'instruments de musique et offre une splendide vue sur l'imposant mont Daisen , situé de l'autre côté du rivage.

Matsue est le point de départ idéal pour visiter le reste de la région. À seulement 40 minutes de bus se trouve Sakaiminato, ville d'origine des spectres, goules et autres monstres sortis tout droit de l'esprit du mangaka Shigeru Mizuki.

Vous pouvez facilement accéder à Izumo Taisha, le sanctuaire le plus grand et le plus ancien du Japon, ainsi qu'à une myriade de sites mythiques antiques et préhistoriques, à l'aide des deux lignes ferroviaires qui longent le rivage du lac Shinji . Des ferries partent des ports de Shichirui et de Sakaiminato à destination du splendide archipel d'Oki , dont les plages attirent les amateurs de sports aquatiques avec au programme natation, snorkeling, plongée sous-marine ou encore kayak de mer.