La baie de Matsushima est reconnue comme l’une des trois vues les plus célèbres du Japon. Avec ses innombrables îles (près de 260 !), ce paysage n’a pas fini de vous émerveiller. Je vais donc vous présenter deux villes que j’ai particulièrement aimées au cours de mon voyage et qui sont idéales pour profiter de la baie : Matsushima et Shiogama.
Matsushima : la nature au pied des vagues
Située à quarante minutes de train depuis Sendai, Matsushima est une ville reconnue pour ses paysages naturels en bord de mer. Les beaux jours d’été sont parfaits pour vous accompagner dans cette petite virée touristique, loin du tohu-bohu des grands centres-villes.
Au programme : croisière sur la baie, visite du temple Zuiganji, exploration de Fukuurajima… Tout un éventail d’activités idéal pour profiter du calme et du soleil.
J’ai découvert cette ville par recommandation d’amis locaux, qui apprécient beaucoup la nourriture et la beauté du lieu. C’est pourquoi je me suis rendue dès le matin sur la jetée d’où partent les bateaux de croisière. Des habitants qui parlent anglais m’ont immédiatement dirigée vers l’un d’entre eux, qui se préparait à partir. Si vous êtes pressés, sachez que vous pouvez payer votre billet directement à l’équipage ! Attention toutefois, ils ne prennent que la monnaie.
Lors du retour, j’ai tout de suite remarqué ce pont long de 252 mètres, qui mène à une île. Il s’agit de la deuxième destination phare de la ville : Fukuurajima. Avant de me lancer dans cette expédition, j’ai pris la direction du temple Zuiganji dont l’entrée ne manque pas de charme, abritée sous des arbres immenses qui couvrent les visiteurs. Un musée se trouve également à l’intérieur et propose des expositions temporaires d’artistes japonais.
Après ces visites, une pause déjeuner s’impose : j’ai mangé de l’anguille, une spécialité de la baie. C’est l’estomac bien rempli que je me suis remise en route pour Fukuurajima. L’île paraît petite vue de loin, mais elle présente de nombreux chemins de randonnée.
Si Matsushima est la ville à voir absolument, Shiogama présente une autre facette de la baie qui pourrait ne pas vous déplaire.
Une ville portuaire : Shiogama
Shiogama se trouve à 20 minutes en train de Matsuhima, dans la partie sud de la baie. Cette destination constitue un agréable petit détour si vous voulez profiter un peu plus longtemps des environs. Tous les ans, elle organise le « Shiogama Minato Matsuri », un festival célébré à l’occasion de la fête nationale Umi no Hi, qui a lieu le troisième lundi du mois de juillet. Ce festival commence dès le dimanche soir et s’ouvre sur un magnifique feu d’artifices, avant de se clôturer le lendemain sur un immense défilé.
Ainsi, le matin du deuxième jour, j’ai pu assister dès 9h45 à la descente du mikoshi, un palanquin d’une tonne porté par des fidèles, depuis le Shiogama-jinja, le sanctuaire principal de la ville. En même temps, au Shiwahiko-jinja, un autre mikoshi emprunte un itinéraire différent sur le versant de la colline. Il s’agit d’un spectacle impressionnant, où se réunissent des centaines de touristes locaux.
Les palanquins défilent toute la matinée dans les rues jusqu’au port, avant d’être déposés aux alentours de midi sur les deux bateaux emblématiques du festival pour une petite croisière autour des îles. Suivis par une centaine d’autres bateaux décorés pour l’occasion avec des drapeaux de toutes les couleurs, vous les distinguerez, au loin, vogant paisiblement sur les eaux de la baie.
Par ailleurs, savez-vous que Shiogama est reconnue pour son port de pêche et son marché ? J’ai pu déguster sur place des produits locaux pêchés le jour même. Je vous recommande fortement d’aller prendre un encas à la Marine Gate et de monter à l’étage pour une vue imprenable sur la baie. De plus, si vous êtes présents le jour du festival, vous assisterez à un immense défilé qui réunit tous les habitants du quartier. Mangez une glace pilée, l’indispensable de tous les festivals au Japon, et profitez du spectacle !
Si vous passez sur la côte est du Tohoku, allez faire un tour à Matsushima et Shiogama. Vous ne serez pas déçus !
Article rédigé par Laura, stagiaire du JNTO
