HAKKÔDA:LES MONSTRES DES NEIGES
À l’extrême Nord de Honshu, Hakkôda est un haut lieu du ski et du snowboard en hors-piste dans la poudreuse de l’arrière-pays japonais. Les monts Hakkôda sont parcourus par 5 pistes accessibles en téléphérique, dont 3 parcours proches du pied de la montagne, et 2 pistes longues qui descendent depuis le sommet.
Surtout, la station ouvre la voie à de vastes espaces de hors-piste dans une neige généreuse et légère comme le vent.
Hakkôda est aussi célèbre pour ses forêts de juhyo ou « monstres des neiges ». Amplifiée par la force des vents, la glaciation façonne sur les arbres des sculptures de neige aux formes improbables. Fabuleuse attraction de l’hiver dans le Tohoku, les juhyo constituent une toile de fond unique au monde.
Outre ce paysage de givre et de glace, le Graal du ski en poudreuse doit sa réputation tant à la densité du manteau neigeux qu’à sa faible affluence, car la station reste réservée aux skieurs expérimentés. Un guide local est d’ailleurs recommandé.
Pour se détendre après une journée sportive dans les froids extrêmes, la région est parsemée de sources chaudes comme la station thermale de Sukayu Onsen, et de bains en plein air le long de la rivière Oirase, comme enrobée de sucre glace.
Bain Sennin-buroà Sukayu Onsen :
Dans cette station thermale au pied des monts Hakkôda, le Sennin-buro est sans doute le plus réputé de la station.
Dans une auberge traditionnelle, l’établissement comprend 3 bains : un bain réservé aux hommes, un bain réservé aux femmes et le plus célèbre, le Sennin-buro-littéralement bain pour « mille personnes », un bain mixte d' environ 260 m² conçu presque entièrement en bois de hiba (Espèce de cyprès endémique du Japon) avec un plafond haut d' environ 5 m.
Horaires : de 7h à 17h30 (créneau réservé aux femmes de 8h à 9h). Tamano-yu (bain non-mixte) de 7h à 17h.
Tarifs : 600 yens la journée pour le Senin-buro ou le Tamano-yu, 1 000 yens pour l’un des deux bains et l’accès à la zone de repos.
À ne pas manquer : Hors-piste de longue saison
En raison de l'état naturel de la zone, certains endroits pourraient être dangeureux et et ne pourraient donc convenir qu’aux personnes expérimentées avec un niveau avancé. En outre, même ces dernières ne devraient pas entrer seules dans la montagne et devraient skier avec un guide.