In Giappone si trovano ben 111 vulcani attivi che riscaldano le acque delle migliaia di sorgenti termali (onsen) disseminate per tutto l’arcipelago. Da secoli i giapponesi si immergono nelle onsen per un momento di relax, per sciogliere contratture, o per godere dei molteplici effetti dei bagni termali sull’organismo. Tra le molteplici località termali che punteggiano il Paese del Sol Levante ce ne sono alcune che si distinguono per gli effetti benefici sulla pelle; esse sono definite “bihada no yu”, letteralmente “acque che rendono bella la pelle”, e comprendono, tra le altre, Tamatsukuri Onsen (Shimane) e Ureshino Onsen (Saga).
Testimonianze sull’efficacia delle acque solfate di Tamatsukuri Onsen sulla salute si ritrovano già in testi risalenti a 1300 anni fa, secondo cui basterebbe un bagno per ringiovanire la pelle e guarire qualsiasi malattia. Tali proprietà miracolose sono valse alle sorgenti del luogo l’epiteto di “terme degli dèi”. Leggende a parte, secondo uno studio condotto nel 2010 le acque termali di Tamatsukuri Onsen contengono il più alto quantitativo di elementi idratanti tra le onsen di tutto il Giappone. Le sue acque alcaline rimuovono i depositi di keratina e le impurità e favoriscono l’assorbimento degli elementi nutrienti, mentre gli ioni di solfato idratano la pelle e le donano lucentezza. Importante è anche la concentrazione di acido metasilicico, impiegato anche nella produzione di prodotti cosmetici.
Il fiume Tamayu, lungo le cui sponde sorgono numerosi ryokan e hotel, è perfetto per una passeggiata rilassante, da concludere con una pausa corroborante nelle ashiyu, vasche all’aperto dedicate ai pediluvi, sparse per la località. Nella prefettura di Shimane si contano 60 sorgenti, ognuna delle quali con proprietà distintive, incastonate in scenari emozionanti, come Araiso Onsen, che affaccia sul mare, o Shinjiko Onsen, da cui si può godere del tramonto sul lago Shinji da una delle vasche all’aperto.
Ureshino Onsen, nella meridionale regione del Kyushu, è luogo d’incontro di due capisaldi della cultura giapponese: le terme e il tè. Le acque termali che sgorgano in questa piccola località sono note per gli effetti benefici sulla pelle, dovuti all’alta concentrazione di bicarbonato di sodio e di cloruro di sodio, che contribuiscono a eliminare il sebo e a donare una pelle liscia e vellutata. Un bagno nelle acque di Ureshino Onsen apporta inoltre beneficio al sistema digestivo e al fegato.
