Dormir dans un ryokan, c’est une expérience à vivre absolument lors d’un voyage au Japon. Un ryokan est une auberge traditionnelle qui se caractérise par les chambres de style japonais, les repas en demi-pension, les bains collectifs, et surtout l’art de l’hospitalité à la japonaise. Il en existe plus de 50 000 au Japon, de toute taille et catégorie, et les Japonais y séjournent pour des occasions spéciales (anniversaire de naissance, de mariage, départ à la retraite...), comme pour un simple dépaysement (moment convivial entre amis, romantique, relaxant tout seul...). Mais comment se passe concrètement la nuit en ryokan ? Quelles sont les différences par rapport aux hôtels occidentaux ? Découvrez les conseils pour bien profiter des plaisirs des ryokan.
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Il est conseillé d’arriver tôt afin de profiter au maximun du lieu d’autant plus que le service de dîner peut commencer assez tôt (parfois 18h !), vérifiez si l’heure du repas est préalablement fixée par votre ryokan ou à décider sur place. Si votre établissement se situe dans un endroit un peu éloigné de la gare, il peut vous proposer une navette ou venir vous chercher en voiture : à vérifier également au moment de la réservation.
Dès l’arrivée au ryokan, vous sentirez le sens de l’hospitalité à la japonaise « omotenashi ». Le personnel viendra vous accueillir et s’occuper de vos bagages. En général vous êtes invité à vous déchausser et à mettre des chaussons.
Après le check-in, le personnel, appelé « Nakai-san », vous accompagnera jusqu’à votre chambre. Ne manquez pas cette occasion pour discuter avec lui/elle, qui se fera un plaisir de vous raconter l’histoire de son ryokan ou de vous donner ses recommandations pour profiter des alentours. Si l’heure du repas n’est pas encore fixée, vous pouvez en convenir à ce moment-là.
Posez vos valises et découvrez votre chambre : le sol en tatami, les portes coulissantes Shoji, la table basse avec les coussins Zabuton et l’espace Tokonoma. Vous trouverez également une salle de bain et des toilettes individuelles, même si le ryokan dispose de bains communs. Du thé et une petite pâtisserie de bienvenue, souvent une spécialité de la région que vous pourrez éventuellement acheter dans une boutique dans le ryokan vous attendent.
Après ce petit repos, direction le bain ! Que ce soit pour se rafraîchir en été ou pour se réchauffer en hiver, « Hitofuro » (un bain rapide) avant le repas vous fera du bien. N’oubliez pas de prendre votre Yukata (kimono léger en coton) et votre petite serviette, qui sont soigneusement rangés dans un tiroir ou un placard de la chambre.
Les bains sont séparés pour les hommes et les femmes et cela est indiqué sur le Noren (rideau traditionnel) devant l’entrée : Otokoyu (男湯) pour les hommes et Onnayu (女湯) pour les femmes. Dedans, vous trouverez plusieurs types de bains, tels que grand bain intérieur, bain extérieur (rotenburo), sauna accompagné d’un bain froid, jacuzzi... Suivez notre guide de baignade pour en savoir plus sur les règles à respecter. Si vous êtes gêné de vous baigner tout nu en public ou portez un tatouage, il est souvent possible de privatiser un bain moyennant un supplément.
Vient alors le moment plus attendu : le repas du soir ! Le type et le lieu du repas dépendent de la formule d’hébergement choisie, donc vérifiez bien au moment de la réservation. Pour le type de repas, généralement vous pouvez choisir entre le buffet et le Kaiseki (cuisine traditionnelle japonaise). Tandis que le premier se déroule au restaurant du ryokan, le dernier peut être servi soit au restaurant, soit dans une salle privée, ou alors dans votre chambre.
La cuisine Kaiseki est composée de plusieurs mets utilisant les produits locaux de saison, entre autres amuses-bouche, sashimi, plat mijoté, plat grillé, plat frit, bol de riz, soupe, dessert et thé. Elle est servie au fur et à mesure. Vous serez impressionné par l’art de la table, les assiettes en accord avec la saison, les plats joliment présentés, le service rapide et soigné du personnel. N’hésitez pas à tester un saké local pour accompagner la cuisine. Pour les enfants, un menu spécial peut être proposé donc pensez à le commander lors de réservation.
Après le repas, c’est le moment de détente. Pourquoi ne pas sortir se balader en yukata ou continuer à siroter dans la chambre ? Certains ryokan disposent d’une bibliothèque, ou proposent un petit spectacle. Le saviez-vous ? Les ryokan ne mettent pas d’horloge dans leur chambre. C’est pour permettre à leurs clients d’oublier le temps qui file et vivre un moment relaxant.
Entre-temps, le personnel viendra à votre chambre pour préparer votre futon. Contrairement à ce que l’on imagine, ce matelas offre un confort et de la chaleur même s’il est posé directement sur le sol. Vous pouvez sinon opter pour un ryokan qui dispose de chambres occidentales avec des lits. Gardez votre yukata pour dormir, comme le font les Japonais (certains ryokan mettent à disposition un yukata de nuit ou un pyjama). C’est une expérience unique et authentique que vous ne pourrez pas vivre dans un hôtel !
Le lendemain matin, vous vous réveillerez sûrement avec le yukata dénoué. Avant le petit déjeuner, pourquoi ne pas aller encore une fois au bain ? Le plus souvent, les bains hommes et femmes sont intervertis pendant la nuit, ce qui permet de découvrir des bains avec une vue différente de la veille. Rendez-vous surtout au bain extérieur pour profiter du soleil !
Comme le dîner, le petit déjeuner est un choix entre le menu et le buffet. Traditionnellement le menu japonais est composé de poisson, oeufs, légumes, bol de riz, soupe et fruits. Le buffet, lui, offre la cuisine japonaise et occidentale, ce qui vous permettra de manger à votre convenance.
Profitez des derniers moments dans la chambre pour vous reposer, avant de faire le check-out.
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Le séjour en ryokan permet de s’immerger dans la culture japonaise et de vivre une expérience authentique et mémorable. Et le budget pour tout cela ? Il faut prévoir en moyenne 15 000 yens (environ 95 euros*) par nuit par personne, mais les prix varient largement en fonction des gammes de l’établissement, du type de repas choisis, de la taille de chambre, etc. Comptez également d’éventuels frais sur place, comme la consommation de boissons non inclues et la privatisation de bain.
N’hésitez surtout pas à prévoir une nuit au ryokan dans votre itinéraire. Cela rendra votre voyage plus inoubliable !
Moteurs de recherches de ryokan : https://www.japan.travel/en/online-reservation-sites/
Pour en savoir plus sur le ryokan : https://www.japan.travel/fr/guide/japanese-ryokan/
*le taux de change à la date du 22 juin
Article rédigé par Manami de l’équipe du JNTO
