Après ce repas gargantuesque, il était temps de se prélasser dans un des bains de Kinosaki. Nous enfilons nos yukata soigneusement préparés dans la chambre. Un yukata est plus léger et confortable qu’un kimono. Le but est de pouvoir l’enlever et le remettre facilement après avoir barboté dans un bain. La location des yukata, ainsi que le pass illimité pour les bains publics sont compris dans le séjour dans la grande majorité des hôtels et auberges à Kinosaki Onsen. Alors autant en profiter ! Nous sortons avec nos serviettes et nos pass alors que la nuit est tombée. Il est 21 heures, mais la ville est étonnamment animée. Les lanternes le long de la rue principale rendent un charme tout particulier à ce village. Les ryokan et magasins sont aussi éclairés, et on entend régulièrement le bruit des sandales en bois qui se cognent en rythme contre le sol de la rue. Chaque personne qui passe porte un yukata et des sandales différents : les ryokan ont leur propre yukata ce qui permet d’en voir une grande diversité.
Après avoir maladroitement marché en direction de l’un des onsen (bains chauds), c’était le moment de se changer. Les règles sont les suivantes : mettre toutes ses affaires dans une consigne au moment où on entre dans les vestiaires. Prendre avec soi une petite serviette qui va servir à se sécher après le bain et avant de revenir au vestiaire. Une fois avoir enlevé ses vêtements et accessoires, il est temps de se rendre aux douches. La plupart des douches au Japon s’utilisent assis. Il faut complètement se laver avant de rentrer dans les eaux thermales. Pour ce faire, les établissements mettent à disposition gel douche et shampooing. Une fois propre comme un sou neuf, il est temps de se barboter et de profiter d’une relaxation intense dans les eaux. Si on a les cheveux longs, ne pas oublier un élastique pour s’attacher les cheveux, car il est mal vu de les tremper dans les eaux thermales. Il ne vaut mieux pas rester trop longtemps dans les eaux pour éviter des coups de chaleur. Le mieux est d’y rester entre 5 et 15 minutes puis de faire une pause dehors et de reprendre si l’envie vous dit. Une fois fini, il faut commencer à se sécher juste avant de revenir aux vestiaires car il est impoli de rentrer dans le vestiaire tout mouillé. Le bain où nous sommes allés cette fois-ci s’appelle Ichino yu, ou le « bain numéro un » après qu’un médecin de l’époque Edo lui ait attribué les meilleurs bienfaits. Les bains à l’extérieur sont entourés de roches, ce qui donne l’impression d’être dans une grotte à ciel ouvert !
Les bains ferment à 23 heures ce qui laisse le temps de faire environ deux bains publics après le repas. Mais après ce dernier, nous avions réservé un bain privatif dans notre ryokan, alors nous sommes rentrés. C’était une petite baignoire qui utilise l’eau thermale de Kinosaki et qui est parsemée de superbes fleurs. Très instagrammable, n’est ce pas ? Le fait de pouvoir privatiser un bain permet aux couples de se baigner ensemble par exemple, et c’est une option qu’un certain nombre de ryokan proposent à Kinosaki Onsen.
Bien que barboter dans des bains soit synonyme de relaxation, il se faisait tard et la fatigue commencait à se faire sentir. En retournant dans la chambre, la grande tablée a fait place aux futons qui s’alignent au centre de la chambre. Il n’y a plus qu’à se glisser dans les futons posés à même le tatami et de se plonger dans le pays des rêves.
Au petit matin, quelqu’un frappa à la porte et il était déjà temps de sortir des futons et de laisser les employés du ryokan préparer le petit déjeuner dans la chambre. Au programme : riz, poisson, oeuf, soupe miso, tout est local, mais on est bien loin de la baguette et du beurre ! Ceux qui ne sont pas habitués au petit déjeuner salé pourront avoir du mal, mais c’est l’occasion de se mettre à 100% « dans le bain » authentique japonais !
C’est le corps relaxé et le ventre bien repu que le séjour toucha à sa fin. Nous devions repartir au petit matin mais si vous avez l’occasion de rester plus longtemps, je ne peux que vous conseiller de prendre le téléphérique pour avoir une superbe vue de Kinosaki Onsen et de la mer du Japon, ou encore de louer des vélos pour se rendre en 20 minutes au Parc Genbudo, Monument National Naturel qui abrite d’impressionnants murs naturels de basaltes datant d’une éruption volcanique il y a 1.6 millions d’années.
En bref, c’était une super occasion de prendre une pause méritée avant de retourner dans l’effervescence de la vie quotidienne ! Kinosaki Onsen est pour sûr le lieu idéal pour avoir un moment de détente lors d’un voyage au Japon qui peut être parfois un peu sur les chapeaux de roues !
Article rédigé par Jade Nunez, coordinatrice des relations internationales à Toyooka dans la préfecture de Hyogo, partie au Japon avec le Programme JET.
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