Saviez-vous que la filature de soie de Tomioka (préfecture de Gunma), enregistrée au patrimoine mondial de l’Unesco, a une longue histoire avec la France ?
La filature de soie de Tomioka est une usine-modèle établie en 1872 par le gouvernement de Meiji pour augmenter la production de soie grège de qualité, la soie étant le produit d'exportation majeur du Japon à l’époque. On fit appel au Français Paul Brunat en tant que conseiller pour construire et diriger le site. Il fit venir des ingénieurs et des fileuses de France ainsi que des machines qui ont d’ailleurs été modifiées et adaptées au physique des Japonais. Les bâtiments à l’architecture mélangeant les techniques japonaises et occidentales sont presque entièrement conservés en l’état. La relation franco-japonaise née de cette collaboration s’est développée et la ville de Tomioka et celle de Bourg-de-Péage, ville natale de Paul Brunat, sont aujourd’hui villes amies.