Le 26 juillet dernier, plusieurs îles des départements d’Okinawa et de Kagoshima ont fait leur entrée au Patrimoine Mondial de l’UNESCO en tant que biens naturels.
Il s’agit des îles Amami Oshima et Tokunoshima du département de Kagoshima, la partie nord de l’île d’Okinawa et l’île Iriomote.
Avec Yakushima déjà inscrit sur la liste en 1993, Kagoshima devient le seul département du Japon à posséder 2 sites classés au Patrimoine Mondial de l’UNESCO.
Ces îles abritent des forêts subtropicales de lauriers, une nature à l’état sauvage ainsi que de rares espèces endémiques comme le lapin Amami (kuro usagi), le chat d’Iriomote et le râle d’Okinawa.
L’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (IUCN) considère cet espace comme étant très précieux, notant « sa grande importance dans le cadre de la protection de la biodiversité comme le montre le nombre d’espèces endémiques rarissimes ».
En outre, les habitants de ces îles, de par leur personnalité chaleureuse et leur lien étroit avec la nature, ont développé une culture unique sur ces 4 aires géographiques, rendant les îles Amami et Okinawa encore plus attrayantes.
