SHIMANAMI KAIDO：LE JAPON À VÉLO
Côté mer, la Shimanami Kaido (ou autoroute Nishiseto) est l’une des plus belles pistes cyclables de l’archipel. Elle est aménagée sur près de 70 km entre Onomichi (préfecture de Hiroshima, sur l’île de Honshu) et Imabari (préfecture de Ehime,sur Shikoku). Elle a pour originalité de traverser six petites îles dela mer intérieure de Seto : Mukaishima, Innoshima, Ikuchijima,Omishima, Hakatajima et Oshima.
Dotées chacune de son caractère, les îles dévoilent leurs secrets aux cyclistes qui s’y attardent. Car si la route peut être parcourue dans son intégralité en une à deux journées, les escales dans les parcs, les cafés, les visites de musées, châteaux et lieux sacrés feront le sel de ce périple cycliste.
Les observatoires offrent des panoramas sur les îles, et les détours dans les terres immergent dans les traditions des villes côtières et des villages de pêcheurs.
Mais la Shimanami Kaido reste une aventure modulable, qui peut se construire à la carte. Selon l’endurance de chacun et le temps disponible, il est possible de n’effectuer le parcours que partiellement.
Pédaler dans l’air marin de Setouchi, entre plages et vergers, de ferme en village de pêcheurs, le long du littoral et au fil des îles, met le voyageur sur les traces d’un Japon rural et maritime.
Après l’effort sur les chemins de randonnée ou sur les pistes cyclables, vient le temps de la relaxation. Et c’est là que prend tout son sens le onsen (littéralement « source chaude »). Plus encore qu’une source de plaisir, c’est un art de vivre.
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La piste cyclable Shimanami Kaido est marquée de lignes bleues qui servent de repères. Grâce à cela, les cyclistes peuvent pédaler sans craindre de se perdre ou de devoir s'arrêter à chaque fois pour vérifier la route. Il y a également un certain nombre d’ "oasis pour cyclistes" sur le parcours. On peut s’hydrater ou gonfler ses pneus. . Il existe également 13 stations de location de vélos publiques, et il est possible de rendre son vélo à un autre terminal que celui où on l'a loué. De cette façon, le Shimanami Kaido est bien entretenu pour que les cyclistes de tous niveaux puissent profiter du vélo confortablement.
