Kanazawa, préfecture d'Ishikawa – Hokuriku Shinetsu

 

 

La ville de Kanazawa, connue pour être la capitale japonaise du kogei (artisanat), regorge de merveilleuses créations : la porcelaine de Kutani (porcelaine à glaçure), colorée et aux motifs complexes, qui rivalise d'ingéniosité avec la poterie Ohi (poterie en argile) façonnée à la main, tandis que la soie teintée Kaga Yuzen partage la vedette avec le tissu Kaga-nui (brodé à la main) délicatement cousu… et ce n'est pas tout ! Kanazawa compte fièrement le musée national de l'artisanat parmi ses institutions artistiques et culturelles et abrite le plus grand nombre, par habitant, de trésors nationaux vivants du Japon en termes de kogei.

 

Kanazawa est une ville qui fourmille de créativité au-delà de l'artisanat avec les vastes jardins de Kenrokuen dont l'époustouflante beauté naturelle est façonnée par des jardiniers assidus, le quartier historique de Higashi Chaya qui abrite l'art vivant traditionnel des geishas, ou encore le Musée d’art contemporain du 21e siècle, qui met en valeur des formes d'expression plus modernes.

 

Et si l'on ne devait citer que quelques-uns des atouts créatifs de la ville, le suivant figurerait en bonne place. Kanazawa est une destination incontournable pour les gastronomes en quête de pâtisseries japonaises aussi raffinées que les pâtisseries parisiennes, ce qui en fait le lieu idéal pour découvrir l'univers des wagashi.

 

Un musée dédié à l'art des wagashi

 

 

 

À proximité des jardins emblématiques de Kenrokuen se trouve Morihachi Main Store, la boutique phare d'un confiseur ayant près de quatre cents ans d'histoire dans le domaine des succulents wagashi. Autrefois confiseur exclusif des souverains du domaine de Kaga, où Kanazawa était historiquement située, Morihachi a présenté ses confections artisanales aux shoguns, aux élites samouraïs et même à d'anciens empereurs du Japon.

 

 

Si la saveur sucrée et parfaitement équilibrée des wagashi de Morihachi est évidemment très appréciée, la dextérité artistique portée à la création de ces douceurs est tout autant essentielle à leur succès critique. Le Chuoseiden, pâtisserie signature de la maison Morihachi, est une variété de rakugan que l'on obtient en pressant un mélange soigneusement équilibré d'ingrédients simples dans un moule en bois.

 

 

Vous pouvez admirer ces magnifiques moules au musée des moules à confiseries japonaises en bois de Kanazawa, situé au deuxième étage de Morihachi Main Store.

 

 

Exposés comme des œuvres d'art, les moules sculptés aux formes complexes montrent les multiples formes possibles des rakugan. En les observant, on peut facilement oublier qu'ils n'ont pas été conçus en tant qu'ornements, mais plutôt comme des outils fonctionnels utilisés pour fabriquer des confiseries. Envoyées à une personne, ces confiseries artistiques créées à partir de tels moules provoquaient l'admiration visuelle et le plaisir gustatif.

 

 

Les moules sculptés font la part belle aux thèmes japonais et à l'emblème du clan Kaga – les anciens souverains de Kanazawa – mais certains thèmes obscurs, amusants, voire modernes ont commencé à apparaître au début du XXe siècle. Chaque confiserie était le fruit d'une étroite collaboration entre les sculpteurs sur bois de Kanazawa et les pâtissiers wagashi qui les préparaient minutieusement.

 

Devenez l'artiste

 

 

Vous pouvez utiliser un authentique moule en bois pour fabriquer vous-même des rakugan, non seulement à Morihachi Main Store mais également dans les autres boutiques Morihachi de Kanazawa.

 

 

Mélangez d'abord les ingrédients, qui sont en fait étonnamment simples, puisqu'il s'agit uniquement de sucre raffiné provenant de la préfecture de Tokushima, de poudre de riz de la région de Hokuriku, où se trouve Kanazawa, et de sirop d'amidon utilisé comme liant. On peut donner au rakugan une touche de couleur en ajoutant du carthame naturel, ce qui lui confère une légère teinte rouge.

 

 

C'est une fois les ingrédients mélangés que le savoir-faire artistique de chaque personne rentre en jeu. Vous devez avoir la main suffisamment ferme pour presser le mélange dans le moule afin de vous assurer que les détails minutieux du motif restent visibles sur votre chef-d'œuvre final.

 

 

Le moment de vérité arrive lorsque vous démoulez les rakugan. Ils sont prêts à être consommés immédiatement, ce que l'on vous invitera à faire avec une tasse de thé vert traditionnel. En une seule séance de quarante minutes, vous pourrez confectionner suffisamment de pâtisseries pour en manger sur place et en emporter chez vous.

 

 

Le visage contemporain des wagashi

 

 

Outre les rakugan, vous verrez à Morihachi de nombreux types de wagashi aux formes et styles variés, notamment des confiseries cuites au four et des gelées à la consistance ferme. On peut donc se demander ce qui définit le wagashi.

 

Il s'avère que le wagashi est un terme générique assez large fort d'une riche histoire. Avant l'ère moderne, lorsque le Japon a commencé à interagir avec l'Occident, les wagashi étaient de simples okashi, des bonbons ou gâteaux. Ce n'est que pour différencier ces pâtisseries des friandises occidentales qu'il a fallu inventer un terme spécifique. Ainsi, l'utilisation d'ingrédients et de méthodes de cuisson traditionnels japonais semble communément définir le wagashi, mais cela ne signifie pas que les wagashi sont figés dans le passé.

 

 

Nakamiya Chisato, lauréate du prix de l'Association japonaise du wagashi et maîtresse wagashi chez Morihachi, incarne une nouvelle génération de créativité : si ses créations respectent les règles du wagashi, elles sont également très contemporaines dans leur exécution.

 

 

En hommage à Kanazawa, elle agrémente ses pièces d'une touche de feuille d'or, la production de feuilles d'or étant un autre des kogei (artisanat traditionnel) de Kanazawa.

 

De l'or à foison

 

 

À quelques pas du quartier de Higashi Chaya, le quartier historique des maisons de thé de Kanazawa où il est fréquent d'apercevoir des geishas, se trouve Gold Leaf Sakuda qui vient de fêter son centième anniversaire.

 

 

Fournissant à l'origine des décorations en feuilles d'or pour les autels bouddhistes, Gold Leaf Sakuda a également été le premier à créer des objets en laque incorporant des motifs à la feuille d'or et d'autres types d’œuvres artisanales afin de faire entrer le luxe de l'or dans la vie quotidienne des habitants et leurs foyers.

 

 

Kanazawa est de fait la source de la quasi-totalité des feuilles d'or du Japon. Aussi, la prochaine fois que vous admirerez l'éclat doré de l'intérieur d'un temple japonais ou d'une statue bouddhiste, vous pourrez être certain que leurs feuilles d'or proviennent de Kanazawa.

 

 

À Gold Leaf Sakuda Main Store, vous pouvez visiter un atelier animé où virevoltent des éclats d'or, avant de vous essayer à la fabrication de votre propre œuvre. Peut-être envisagez-vous une boîte dorée pour votre rakugan fraîchement démoulé ?

 

Où que vous alliez à Kanazawa, l'esprit artisanal n'est jamais très loin, et une fois que vous aurez goûté à ses wagashi minutieusement élaborés, vous aurez envie de savourer d'autres wagashi lors de la suite de votre voyage. Absolument toutes les régions du Japon ont des wagashi dignes d'intérêt. Vous embarquerez ainsi dans un voyage qui pourrait bien durer toute une vie.

 

 

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  Auteur

  

  Auteur: Samuel

  Originaire du Royaume-Uni, Samuel a étudié le japonais au Royaume-Uni avant de terminer ses études de troisième cycle au Japon. Après avoir écrit sur le Japon pendant plus de dix ans pour un certain nombre de publications et enseigné l'art et le design japonais à l'université, il espère transmettre son amour du Japon à un large public. Son plat japonais préféré est le takoyaki, la friandise de rue par excellence.

   

   

   

   

   

 

 

 

 

 

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