In tutte le prefetture i matsuri sono un momento di festa: ci si ritrova con gli amici o la famiglia, si ride, si gustano le delizie locali che i baracchini di street food preparano incessantemente. Spesso queste celebrazioni sono animate da coloratissimi cortei che si esibiscono in danze tradizionali, o da rievocazioni di storiche battaglie. Esistono anche, però, matsuri tanto spettacolari quanto pericolosi, dove si gioca - letteralmente - con il fuoco.
E’ il caso dell’Abare Matsuri di Ushitsu, nella prefettura di Ishikawa, un festival di due giorni all’insegna della distruzione durante il quale dodici carri lanterna vengono gettati da un ponte e fatti a pezzi per ottenere il favore di un’implacabile divinità.
Le origini di questo matsuri risalgono al 1600 e, nonostante il tema distruttivo, sono in realtà da ricercarsi in un lieto evento, ovvero la conclusione di un’epidemia che flagellò la regione. Il primo giorno di festeggiamenti ha inizio con una parata di carri lanterna, i tradizionali kiriko, elaboratissimi e colorati, e di mikoshi (santuari “portatili” adagiati su una portantina), che vengono fatti sfilare per la città fino a raggiungere degli imponenti falò. Il secondo giorno due squadre di dodici uomini portano sulle spalle due mikoshi, lasciandoli cadere deliberatamente più volte per danneggiarli, per poi lanciarli da un ponte e gettarsi tra le acque del fiume sottostante per farli a pezzi e dar loro fuoco. Secondo le credenze locali, maggiore è l’impeto con cui i mikoshi vengono distrutti, più sarà benevola la divinità Gozu Tenno, in grado di scatenare o placare epidemie.
Ugualmente incendiario e spettacolare ma decisamente meno violento è invece lo Hono no Saiten Matsuri, che si svolge nella prefettura di Aichi. Protagonisti di questo festival autunnale sono i fuochi d’artificio, che coniugano le mirabolanti combinazioni di geometrie e colori che già caratterizzano gli spettacoli pirotecnici che spesso animano i matsuri giapponesi al brivido del pericolo: le fontane infuocate che tingono il cielo notturno sgorgano infatti da tubi di bambù carichi di polvere da sparo impugnati da performer in abiti tradizionali.
Giappone Nikki torna come ogni settimana il prossimo giovedì. A presto!
