C’est un beau jour de décembre 2018 que je me suis retrouvée sur les magnifiques chemins de Kumano, enregistrés comme vous le savez sûrement, avec le Mont Koya et Yoshino Omine, au Patrimoine Culturel Mondial de l’Unesco depuis 2004 sous le nom « Sites sacrés et chemins de pèlerinage dans les monts Kii ». Initialement attirée par ces chemins j’ai finalement pu découvrir la variété de la préfecture de Wakayama.
Cette escapade de 5 jours, née de l’envie de nature et de randonnée était possible sans trop m’écarter de mon itinéraire, qui cette fois était un tout simple Tokyo-Kyoto. En effet je suis partie de Tanabe, à 100 kms au sud d’Osaka, environ2h30 de train local. Cette tranquille bourgade balnéaire- est la plus grande de cette partie sud de la péninsule de Kii ce qui en fait un hub de transports- et l’ on trouve toutes les informations sur les chemins de Kumano au TIC (Tourist Information Center) local. Tanabe est également le berceau de l’aïkido puisque c’est le lieu de naissance de Ueshiba Morihei fondateur de cet art martial.
Plusieurs chemins s’offrent au pèlerin randonneur. En ce qui me concerne, j’ai choisi le chemin Nakahechi, la route dite impériale car arpentée dès le 10eme siècle par la famille impériale au départ de Kyoto. Des forêts somptueuses de cryptomères, cèdres et cyprès centenaires, à l’atmosphère envoûtante, un chemin bien indiqué, pas difficile même si pour accéder à certains temples il faut parfois monter de hauts escaliers, et que certaines parties du chemin comportent aussi des marches. Aux forêts succèdent de paisibles petits villages, et le regard s’accroche aux orangers se détachant du ciel azur, tandis que du haut des collines s’offrent de magnifiques vues plongeantes. Une marche ressourçante et bienvenue après quelques jours dans la capitale.
Ces chemins permettent d’accéder aux sanctuaires les plus importants Kumano Hongu Taisha, Hayatama Taisha, Kumano Nachi Taisha, dont la cascade Nachi, la plus grande du Japon est très connue. Comme je l’espérais, ces sanctuaires et tous leurs environs, vous immergent dans une atmosphère teintée de spiritualité. Je décerne donc la palme de ma meilleure expérience à ces Chemins.
Pour ce qui est du Grand prix de la surprise : je l’attribuerais volontiers à Shirahama, ou plutôt à la transparence de son eau. Avis aux amateurs ! (toutefois il faut bien noter que cette ville est un « resort », on n’y sent pas la tradition… heureusement pour cela il y a de quoi faire dans les environs !) Excepté à Okinawa je n’imaginais guère des eaux si claires au Japon ! Et sur une plage de sable en plus !
Bien sûr, les rochers ne sont pas loin, et ceux de Senjojiki valent le détour ! Et là ce serait le prix du paysage surprenant. https://fr.visitwakayama.jp/destinations/shirahama-kushimoto/
Petite hésitation tout de même … Un réveil très matinal (finalement le décalage horaire a du bon!) m’ a permis d’ assister au lever du soleil sur les Hashigui iwa Rocks, une merveille… Japon, pays du soleil levant…
Pour ma meilleure expérience locale : le marché aux poissons de Katsuura. On peut assister aux enchères d’un corridor en étage, et comme il n’y a pas de vitres, on a la version sonore. (Comme partout, les conditions de visite peuvent évoluer en fonction de la situation sanitaire, se renseigner le moment venu) évidemment pour les gourmands, dès le matin bien des échoppes ouvrent pour déguster du poisson. Miam !!!
Autres délicieux moments … A Yunomine, une petite ville très typique, tout en longueur le long de la rivière, l’occasion de se plonger dans le seul onsen enregistré au Patrimoine Mondial dans lequel on puisse se baigner ! Autre lieu, autres style, à Kawayu onsen, sous les rayons de Lune, dans un roten buro (bain en extérieur) sur la rivière pour la première fois, bain en yukata et non en tenue d’Eve. https://www.tb-kumano.jp/fr/places/kawayu/
Bref en 3 jours, j’ai fait le plein de nature, de traditions mais… voilà que le 4e jour va m’offrir une vraie découverte : Yuasa, la charmante ville du « shoyu » (sauce soja). Très photogénique, le quartier traditionnel à 15mns à pied de la gare, possède des édifices vieux de 400 ans, et une fabrique de shoyu « Kadocho ». Moins connue que d’autres sites de Wakayama, Yuasa, m’a séduite. Traditionnellement il s’y tient pendant la Golden Week, un festival des Lanternes, durant lequel sont allumées entre 18h30 et 21h30 plus de 500 lanternes faites à la main. https://www.tb-kumano.jp/fr/places/yuasa/
Enfin mon périple s’est terminé au Mont Koya. Ce site est désormais bien connu, mais permettez-moi de rappeler ici que c’est la journaliste, écrivain française Nicole- Lise Bernheim qui l’a fait connaitre en France, entre autres grâce à son livre « Saisons japonaises » (Payot 1999) dans lequel l’auteur évoque son long séjour au Mont Koya chez un fabricant de tofu très réputé (et toujours en activité…).
Pour cet ultime jour le ciel s’est teinté de gris et cela a même été l’unique jour de pluie de ce séjour hivernal de deux semaines, je n’ai pas croisé de touriste étranger, sans doute s’apprêtaient-ils pour beaucoup à fêter Noël dans leur pays, et c’est donc en voyageuse privilégiée que je participe à une promenade nocturne dans le cimetière Okuno-in, avant de me coucher bien tôt au temple. Le lendemain, cérémonie à 5h50, à laquelle je participerai seule avec mon guide. Comme quoi, les visites hors saison ont des avantages ! https://www.koyasan.or.jp/fr/meguru/
A propos de bon…évidemment comme partout au Japon, on se régale dans cette région. Dans les temples cuisine végétarienne bien sûr, fruits de mer délicieux, thon exceptionnel de Katsuura, ramen de Wakayama…
Voilà un aperçu de ma première équipée, dans la préfecture de Wakayama. Mais … Une visite de Wakayama ville me tenterait bien aussi ; entre autres pour voir son château, construit il y a plus de 4 siècles. Je me suis donc promis un second voyage pour mieux m’imprégner d’histoire et de spiritualité, pour me détendre aussi, par exemple en ajoutant le kayak à la randonnée ou moins sportif, le bateau de tourisme dans les gorges Dorokyo, ou encore en testant d’autres onsens ! De nouvelles découvertes en perspective !
https://fr.visitwakayama.jp/venues/venue_27/
https://www.tb-kumano.jp/fr/activities/water-sports-tours/
Pour des précisions : Bureau de Tourisme de la ville de Tanabe Kumano (tb-kumano.jp)
Article rédigé par Amicie de l'équipe du JNTO
