Profitez sous un ciel dégagé, de la plus belle des poudreuses, puis plongez-vous dans une source chaude et enfin régalez-vous dans un izakaya. Pour les amateurs d'activités de plein air, la neige, la culture différente et les expériences locales japonaises seront uniques.
Je suis né et j'ai grandi à Hida Takayama, une région aux fortes chutes de neige. J'ai commencé le ski alpin à l'âge de 2 ans et, quand j'étais adolescent, j'ai participé à des courses organisées dans les stations de ski de tout le Japon. Aujourd'hui, j'aimerais partager mon expérience et quelques informations spéciales avec vous.
Pourquoi le Japon a-t-il la meilleure neige?
En hiver, de l’air froid et sec arrive de Chine et de Sibérie. Celui-ci collecte une grande quantité d'humidité dans la mer du Japon, forme un gros nuage de neige et frappe les montagnes de l'archipel japonais, provoquant des chutes de neige. Il n'est pas rare qu'environ 50 cm de neige continuent de tomber plusieurs nuits d’affilée notamment face à la mer du Japon (dans les zones marquées en rouge sur la carte).
La neige poudreuse est différente de la simple neige. Les conditions froides et sèches sont importantes pour que chaque morceau de neige soit lisse, comme de la farine sans humidité, et pour créer une neige poudreuse qui vous donne la sensation en glissant de flotter comme une bulle de champagne.
Regardez à nouveau la carte. Hokkaido et la région du Tohoku ont en particulier des températures basses en raison de leur latitude élevée, ce qui permet de profiter d’une poudreuse aux fins cristaux de neige.
Les régions intérieures de Nagano et de Hida ont des températures basses car ce sont des hauts plateaux entourés par les Alpes japonaises, et la teneur en eau des nuages de neige diminue à mesure qu'ils traversent plusieurs montagnes, créant de la neige poudreuse. C'est vraiment un endroit spécial où vous pourrez profiter de la poudreuse et d'un ciel dégagé dans une zone plus ensoleillée que la côte de la mer du Japon.
Skier au Japon en mars est amusant, car vous pouvez profiter de la douceur du printemps avec les bourgeons qui poussent sur le sol, mais la meilleure saison pour la neige poudreuse s'étend de janvier à début février.
De plus, notamment les grandes stations de ski proposent de nombreuses expériences – autres que le ski et le snowboard – comme les raquettes, le vélo sur neige ou les feux d’artifice, ce qui les rend idéales pour les voyages en famille.
Personnellement, si vous souhaitez profiter de la neige poudreuse, des sources chaudes et d'une ville avec une culture des sources chaudes, je recommande Nozawa Onsen (Nagano). Cependant, bien sûr, il existe tellement de domaines et de stations de ski au Japon qu'il est difficile de tous les décrire en un seul mot.
Source chaude
Pour les Japonais, se détendre dans une source chaude ou dans un bain en plein air tout en admirant le paysage des Alpes japonaises ou la campagne rustique du Japon pendant que la neige tombe est l'un des moments les plus relaxants.
Saké et chambres à neige (Yukimuro)
Pour les Japonais, neige et sources chaudes sont associées au saké : déguster des ingrédients locaux selon les méthodes traditionnelles est une belle façon de profiter du pays ! Dans les régions enneigées du Japon, il existe le terme yukimuro. Il s’agit d’une chambre à neige – en fait, un réfrigérateur naturel fabriqué en recouvrant la neige tombée pendant l'hiver avec de la paille, etc. Ce savoir a été transmis de génération en génération. Chez Hakkai Jozo à Niigata, du saké spécialement brassé est stocké pendant de longues périodes dans cette salle de neige. En plus de la température stable dans la chambre à neige, il n'y a pas de vibrations causées par les moteurs, etc., et les ingrédients peuvent être vieillis longtemps sans stress, ce qui donne une saveur douce.
Depuis l'Antiquité, la neige a contraint les gens à mener une vie peu pratique, par exemple en fermant les transports, mais c'est précisément à cause de ces inconvénients que sont également nées la sagesse et les coutumes culturelles favorisant un mode de vie durable. Pouvoir apprécier cette culture est l'un des charmes des zones rurales japonaises en hiver.
Pour en savoir plus : Faire du ski au Japon
Article rédigé par Makoto de l’équipe du JNTO
