KUMANO KODO：LE PÉLERINAGE DANS LA FORÊT
L’intérieur de la péninsule de Kii est sillonné de sentiers, nichés sous de denses forêts irriguées de rivières, de torrents et de cascades. Nimbée de mystère, la région invite depuis des millénaires au culte des éléments. Ces montagnes ombrageuses sont le berceau et le cœur de la spiritualité japonaise.
Lorsque le bouddhisme fut introduit au Japon au VIe siècle, sa fusion avec le shintoïsme a donné lieu au Shinbutsu-shugo (« convergence du bouddhisme et du shintoïsme »). Depuis, le culte des kami se mêle toujours à celui des incarnations du Bouddha. Jumelés avec ceux de Compostelle, les chemins de Kumano Kodo sont l’un des exemples les plus aboutis de syncrétisme entre shintoïsme et bouddhisme, de fusion des spiritualités.
Désormais inscrits à l’UNESCO, ces chemins de pèlerinage ancestraux relient les trois grands sanctuaires de Kumano Sanzan (« Trois Montagnes »).
La triade spirituelle s’est enrichie de dizaines de sanctuaires dispersés le long des chemins. Au départ des côtes orientale, occidentale et méridionale, cinq itinéraires de distances, de dénivelés et de difficultés variables convergent vers le sanctuaire Kumano Hongu Taisha, au cœur de la péninsule. Ouverts à tous, sans distinction de sexe, de rang social ni d’âge, les chemins n’en devinrent que plus populaires.
Mais le souffle de l’aventure ne se tarit jamais. La symbolique de l’eau étant oecuménique, les pèlerins se purifient dans des bains de vapeur et des piscines naturelles, aujourd’hui aménagés en stations thermales. Les sportifs pourront quant à eux descendre un affluent de la rivière Kumano en stand up paddle.
Dans leur diversité, les sentiers et les rivières vous invitent toujours à rechercher,lors d’une excursion contemplative,le paradis sur terre.
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Comme le Kumano Kodo est un site du patrimoine mondial des "chemins", l’activité principale qui vient à l’esprit est le trekking . Mais en réalité , le sud de la péninsule de Kii, où se trouve le Kumano Kodo, est également connu comme la "terre sainte des chutes d'eau", car on y trouve de nombreuses chutes d'eau magnifiques où les dieux sont censés résider depuis les temps anciens. Le stand up paddle susmentionné descend un affluent de la rivière Kumano, à travers une magnifique vallée avec une série de rochers et de falaises aux formes étranges. Faire du stand up paddle à travers les mégalithes majestueux a un attrait différent de celui de la mer.
