SHIKOKU：LE PÉLERINAGE D’OHENRO
Impossible pour un Japonais d’évoquer Shikoku sans songer au pèlerinage des 88 temples. Il a pour particularité d’être l’un des rares pèlerinages circulaires du monde, et permet d’explorer la nature luxuriante de Shikoku.
Le pèlerin marche sur les pas de Kûkai (774-835), plus connu sous son nom posthume de Kôbô Daishi, fondateur de l’écolebouddhiste Shingon. Le pèlerin marche sur les pas de cette grande figure religieuse qui, au IXe siècle,foula lui-même ces chemins en méditation.
Le pèlerinage commence au Ryôzen-ji, dans la préfecture de Tokushima, pour se terminer au temple Ôkubo-ji, dans la préfecture de Kagawa. Un cheminement de 1 200 km à travers l’histoire, les sites sacrés et la nature de Shikoku, la plus petite des îles principales du Japon. C’est donc un voyage à part entière.
À la carte, le pèlerinage peut s'effectuer indifféremment dans un sens comme dans l’autre,sur la totalité du parcours, sur une partie seulement,ou sur plusieurs tronçons reliés par les transports en commun.
Sur les chemins et dans les auberges, c’est l’occasion de belles rencontres avec les autres voyageurs comme avec les logeurs.Les pèlerins sont désignés « o-henro-san », un qualificatif qui témoigne du respect qu’ils inspirent.Ils sont traditionnellement vêtus d’une robe blanche et d’un bâton, symbole de Kôbô Daishi, équipés d'un chapeau de paille et d’une besace. À leur passage,les habitants leur offrent quelque chose, parfois le gîte et le couvert.
Il n’est pas nécessaire de s’habiller en pèlerin pour effectuer le pèlerinage, t il est tout à fait possible de le faire avec des vêtements et des chaussures confortables et non fatigants.
Il est dit que ceux qui terminent le parcours se voient libérés des désirs terrestres. Outre la performance physique et l’expérience humaine, à la rencontre de soi et des autres, le pèlerinage des 88 temples est un voyage de l’esprit ouvert à tous. Car la quête de sagesse n’a ni nationalité, ni religion.
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Comme indiqué plus haut, il n'existe pas de règles précises concernant les moyens de pèlerinage. On peut le faire entièrement à pied, une partie en voiture ou bien en transport en commun. Le pèlerinage est un voyage de longue distance autour de Shikoku. Les terrains le long du chemin peuvent varier. Certains peuvent nécessiter une journée entière d'ascension d'une montagne. Dans d'autres, il peut être difficile de trouver des magasins ou des logements à proximité pour se réapprovisionner en eau et en nourriture lors de long trajet. Si vous envisagez d'effectuer le pèlerinage à pied, il est recommandé de s'y préparer suffisamment à l'avance.
