Ancora una volta la preferenza di Lonely Planet va al Giappone, che replica l’inserimento nel Best in Travel dopo soli due anni con Shikoku, annoverato tra le 10 migliori regioni da visitare nel 2022.
Shikoku, pur essendo la più piccola isola del Giappone, è uno scrigno di meraviglie naturali, tesori culturali e tradizionali e comunità rurali. È soprattutto conosciuto per l’antico Pellegrinaggio degli 88 templi, un cammino spirituale di 1.400 km, per la Valle di Iya, incontaminata e selvaggia e per l’Awa Odori, il festival di danza che ogni agosto si tiene a Tokushima.
Questa piccola isola lontana dai percorsi turistici, offre il vantaggio di entrare in contatto con il lato privato e nascosto del paese, un privilegio di solito concesso ai pochi turisti che si avventurano su sentieri meno battuti. Ma vediamo i motivi per cui è stato scelto da Lonely Planet.
Gli henro sono i pellegrini che da 1200 anni attraversano lo Shikoku a piedi in cerca dell’illuminazione lungo le tracce del santo buddista Shingon Kōbō Daishi, che qui raggiunse il nirvana. Oggi la maggior parte di loro completa il Pellegrinaggio degli 88 templi (fate click sul link per ascoltare il podcast di JNTO dedicato al pellegrinaggio) in auto o in autobus, ma è possibile imbattersi ancora in molti henro che affrontano il cammino a piedi. Questo pellegrinaggio è un’occasione unica per vivere in prima persona la tradizione del "settai", il contributo degli abitanti dell’isola allo sforzo del pellegrino nella ricerca dell’illuminazione. Si tratta sempre di piccoli contributi fatti con il cuore, come una piccola donazione in yen o una bibita fredda offerta in una giornata assolata.
Amena località nella prefettura di Tokushima, Kamikatsu è una piccola, ridente cittadina, incastonata in una cornice rurale da fiaba, che si è fatta notare nel mondo per il suo commitment allo zero-waste. Il villaggio di Kamikatsu nel 2019 riciclava l’80% dei propri rifiuti in confronto alla media nazionale del 20%: pensate che le categorie di smistamento nell’isola ecologica sono ben 45! Il principio portante di questo committment che coinvolge l’intera comunità è che "rifiuti zero" e sostenibilità fanno parte del processo di illuminazione e del sentirsi felici con se stessi, la propria comunità e la propria città. Kamikatsu ha fatto un ulteriore passo avanti con il programma INOW, che significa "andiamo a casa" offre ai visitatori la possibilità di diventare abitanti del posto per due settimane e di partecipare alla vita comunitaria prendendo parte ad attività come lo smistamento dei rifiuti o aiutando nei lavori stagionali. Se apprezzate questo concetto di viaggio visitate il sito www.inowkamikatsu.com.
Le montagne centrali dello Shikoku vantano gole ripide, fiumi tortuosi e strade a strapiombo: è la Valle di Iya, remota e per secoli chiusa a contaminazioni esterne. Si narra che il clan Heike vi trovò rifugio fino alla fine del XII secolo quando, sconfitti, per fuggire vi costruirono dei ponti di liane (kazura-bashi), che potevano essere rapidamente abbattuti, per fermare i nemici che li inseguivano.
Oggi ne sono rimasti due splendidi e inaccessibili ai pullman turistici: la strada è tortuosa e raggiungibile solo con propri mezzi di trasporto, fatto che li ha preservati dal turismo di massa. Se capitate da queste parti non perdete il villaggio di Nagoro "popolato" da kakashi (letteralmente: spaventapasseri), bambole a grandezza naturale realizzate dagli abitanti del villaggio per commemorare vecchi amici e parenti e per combattere la solitudine causata dallo spopolamento del villaggio. Le bambole di Nagoro offrono al visitatore un altro un altro scorcio sul volto più privato del Giappone, che si può cogliere solo allontanandosi dagli itinerari più battuti e dalle grandi città.
Giappone Nikki tornerà il prossimo mese con nuovi entusiasmanti contenuti!
