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Commençant dans l'introspection et la sérénité pour ensuite traverser l'effervescence du quotidien, avant de s'ouvrir sur un monde immaculé de neige, ce voyage hivernal vous mènera de Toyama à Hokkaido en passant par Osaka. L'itinéraire que nous vous proposons ici vous dévoilera progressivement les multiples facettes des paysages et des traditions de la saison froide au Japon, depuis l'île principale jusqu'à l'île la plus septentrionale. Le rythme de la nature environnante, ainsi que les haltes que vous ferez dans différents lieux de prière et de patrimoine culturel, vous inviteront à ralentir le pas afin de goûter les nuances d'une atmosphère en perpétuelle métamorphose, tout en admirant une mosaïque de scènes inoubliables, sur fond de rues animées et d'étendues enneigées.
Toyama – un temps qui se tisse en silence, entre prière et artisanat
Bordée par la mer du Japon et entourée de magnifiques chaînes de montagnes, la préfecture de Toyama est une région à la nature généreuse. Elle est également réputée pour sa cuisine d'exception qui met à l'honneur des fruits de mer d'une grande fraîcheur. Grâce à sa configuration compacte et à son atmosphère paisible, Toyama s'impose aujourd'hui comme une destination de voyage particulièrement séduisante, propice à la détente. La gare de Toyama est accessible depuis celle de Tokyo en environ deux heures de shinkansen, tandis que la gare de Shin-Takaoka se situe à environ trois heures en train direct.
Jour 1: De Tokyo à Toyama : La culture bouddhiste à Takaoka, porte d'entrée de Toyama
Ramen Makotoya
Pour commencer votre périple, découvrez une célèbre spécialité locale de Toyama, le "ramen noir", qui porte bien son nom : il s'articule autour d'un bouillon noir intense à base de sauce soja, au goût marqué et salé, relevé d'une généreuse dose de poivre noir. À l'origine conçu comme un plat nourrissant pour aider les travailleurs manuels à maintenir leurs réserves de sodium, il est réputé pour sa saveur riche et puissante.
Le restaurant Makotoya de Takaoka perpétue cette tradition avec une touche de raffinement. Le bol qui y est servi se compose d'un bouillon savoureux, riche en dashi, accompagné de nouilles épaisses et fermes, pour un plat parfaitement équilibré qui séduit une vaste clientèle.
https://visit-toyama-japan.com/en/travel-inspiration/toyama-black-ramen/24070/
Mesurant environ 16 mètres de haut, le Grand Bouddha de Takaoka constitue l'un des symboles emblématiques de la ville, et fait partie des trois plus grandes statues de Bouddha du Japon, avec celles de Nara et de Kamakura. À mesure que l'on s'approche, l'expression faciale de la statue semble varier subtilement selon l'angle de vue, pouvant même donner l'impression que ses yeux s'ouvrent lentement. Grâce à l'harmonie de ses traits, le Bouddha de Takaoka est souvent surnommé "l'homme le plus beau du Japon". Le site qui l'entoure est un lieu paisible où vous pourrez contempler en toute quiétude la beauté de l'art sculptural bouddhiste japonais.
Construit au début de l'ère Edo, le temple Zuiryuji figure sur la liste des Trésors nationaux du Japon, et constitue un exemple remarquable de l'architecture zen du XVIIe siècle. La disposition formelle et minutieusement étudiée des divers bâtiments qui constituent le site est largement reconnue comme l'une des plus aboutie de l'époque. La symétrie résultant de l'alignement parfait de la porte Sanmon avec la salle principale Butsuden et la salle de conférence Hatto est particulièrement saisissante. Parmi les autres points forts du temple figurent les couloirs couverts entourant la salle principale Butsuden et les superbes cours de gravier, où vous pourrez savourer un moment de calme et de méditation.
Jour 2: Toyama : Pratique du zen et artisanat traditionnel à Inami
Temple Zuiryuji – méditation zazen au lever du jour
Le matin, nous vous suggérons de prendre part à la séance de méditation zazen du matin organisée chaque dimanche au sein du temple Zuiryuji. Dans l'atmosphère solennelle de ce lieu de culte, vous serez invité à vous concentrer en silence sur votre posture et votre respiration. Même si vous êtes parfaitement néophyte, cette séance vous permettra de découvrir la culture zen japonaise dans un cadre serein et accueillant. Une fois la séance terminée, vous pourrez retourner à votre hôtel prendre le petit-déjeuner.
Ensuite, nous vous proposons d'effectuer 40 minutes de route jusqu'à Inami, une ville réputée pour sa longue tradition de sculpture sur bois. Encore aujourd'hui, de nombreux ateliers d'artisans y sont disséminés un peu partout. En parcourant les rues, vous pourrez flâner au milieu d'ouvrages minutieux qui se fondent dans le décor quotidien, avant de faire une halte dans l'un des cafés pittoresques de la région pour y déjeuner tranquillement.
Dans l'après-midi, nous vous suggérons ensuite d'aller découvrir de près le savoir-faire des artisans locaux. En séjournant dans un hébergement Bed and Craft, vous bénéficierez d'un accès exclusif à divers ateliers où vous aurez un aperçu privilégié de l'artisanat traditionnel, toujours bien vivant. Sous la direction d'artisans expérimentés, vous y apprendrez des gestes techniques et créerez vos propres objets, tels qu'une paire de baguettes laquées, une cuillère en bois sculptée ou même une estampe sur bois. Chaque objet sera une création unique que vous pourrez rapporter chez vous en souvenir de votre visite.
Après l'atelier, effectuez votre "check-in" dans l'hébergement privé Bed and Craft que vous aurez réservé. Bed and Craft est une régie hôtelière décentralisée où chaque maison est un bâtiment historique rénové dont l'intérieur a été conçu par l'un des artisans d'Inami selon son métier : sculpture sur bois, laque ou encore céramique. Répartis dans toute la ville, les logements possèdent chacun leur caractère propre, et vous donneront presque l'impression de séjourner dans une galerie d'art.
Les options de restauration sont tout aussi variées. Dans les restaurants partenaires, accessibles à quelques minutes à pied, vous pourrez déguster de la cuisine italienne ou française réinterprétée avec des produits locaux, ou si vous préférez, vous pourrez plutôt savourer un repas kaiseki japonais traditionnel, à votre rythme, dans le confort de votre chambre. Au travers de ses ateliers, de ses repas et de ses hébergements, Bed and Craft s'efforce de vous offrir une immersion totale dans la culture quotidienne d'Inami.
Osaka : Une ville dynamique façonnée par la culture marchande
Depuis la gare de Shin-Takaoka, Osaka est à moins de trois heures via le shinkansen et le train express. Osaka est l'une des principales métropoles du Japon, juste derrière Tokyo. Réputée pour la convivialité de ses habitants, la ville est aussi une célèbre destination gastronomique, souvent surnommée la "ville du kuidaore" – où l'on savoure la nourriture sans modération jusqu'à ne plus rien pouvoir avaler. Avec ses rues animées à explorer et ses innombrables expériences culinaires, Osaka est une destination qui déçoit rarement les visiteurs.
Troisième jour: De Toyama à Osaka : Voyage vers l'ouest et la ville animée d'Osaka
Kani Doraku
Situé à Dotonbori, l'un des quartiers les plus animés d'Osaka, Kani Doraku est un restaurant célèbre pour son inimitable enseigne animée en forme de crabe. Cet établissement historique, spécialisé dans la cuisine au crabe, est un point de référence très apprécié dans la région depuis plusieurs décennies. Surplombant la rivière Dotonbori, vous pourrez y déguster du crabe frais soigneusement sélectionné et préparé de multiples façons, y compris en élégants menus kaiseki ou en fondue.
Tombori River Cruise
Cette courte croisière d'environ 20 minutes sur la rivière Dotonbori traverse le cœur du quartier. Depuis le bateau, vous pourrez voir de près le paysage urbain fourmillant sous les gigantesques panneaux publicitaires et les enseignes bariolées. Les croisières nocturnes sont particulièrement prisées, lorsque les néons se reflètent sur la rivière pour donner naissance à un spectacle éblouissant.
https://osaka-info.jp/fr/spot/tombori-river-cruise/
Jour 4: Osaka: Visite de deux lieux de culte sacrés
Temple Katsuoji
Situé à environ une heure de route du centre d'Osaka, dans le parc Minoo, le temple Katsuoji est un lieu historique et une destination prisée pour le "hatsumode", c'est-à-dire la toute première visite que les Japonais effectuent traditionnellement dans un sanctuaire ou un temple à l'occasion de chaque Nouvel An. Réputé favoriser la victoire et la réussite quand on y effectue une prière, le temple Katsuoji attire de nombreux visiteurs venus de tout le Japon.
Dans l'enceinte du temple, vous pourrez voir d'innombrables poupées daruma, elles aussi symboles de succès et de triomphe. Offertes par les fidèles, ces rangées de daruma composent un spectacle unique, caractéristique de ce temple.
Attention : pendant la période de fin d'année et du Nouvel An, le parking du temple est accessible uniquement sur réservation, et les visiteurs sont invités à emprunter la navette depuis la gare la plus proche.
https://osaka-info.jp/fr/spot/katsuoji/
Après être revenu dans le centre-ville et avoir savouré un déjeuner à la mode d'Osaka près de la gare de Namba, empruntez les transports en commun pour rejoindre le sanctuaire Sumiyoshi Taisha. Fort d'une histoire de plus de 1 800 ans, celui-ci compte parmi les sanctuaires les plus célèbres du Japon ; c'est aussi le plus important de tous les sanctuaires Sumiyoshi du pays. Parmi ses points forts figurent notamment les halls principaux, classées Trésor nationaux, et l'emblématique pont Taiko couleur vermeil.
Depuis l'Antiquité, ce sanctuaire est lié à la divinité protectrice de la mer et a longtemps été vénéré par les marchands. Il est réputé pour ses bénédictions en faveur de la prospérité et de la réussite professionnelle. Au cours des trois premiers jours de la nouvelle année, près de deux millions de visiteurs s'y rendent chaque année pour prier.
Hokkaido : les merveilles de la nature sous la neige
Hokkaido, la région la plus septentrionale du Japon, est réputée pour ses vastes paysages naturels et ses panoramas sans cesse changeants au rythme des saisons. Plus particulièrement, la zone de Doto, située à l'est, est appréciée pour ses immenses étendues sauvages quasiment intactes où la faune peut évoluer en toute liberté.
Pour s'y rendre, il suffit de prendre un avion à l'aéroport d'Itami, à Osaka, pour rejoindre la ville de Kushiro, principale porte d'entrée de l'est de Hokkaido, en effectuant une correspondance à l'aéroport de New Chitose.
Jour 5: D'Osaka à Kushiro (Hokkaido) : Voyage dans l'est enneigé de Hokkaido
Depuis l'aéroport de Kushiro, il faut environ une heure de trajet en bus pour atteindre le centre-ville. Commencez par une visite au Kushiro Fisherman's Wharf, un complexe animé où l'on trouve des spécialités locales, du saké régional et des pâtisseries, ce qui en fait un lieu idéal pour dénicher des souvenirs. Non loin se dresse le pont Nusamai, réputé pour ses superbes vues nocturnes.
Robatayaki Renga
Le "robatayaki" est une technique culinaire japonaise traditionnelle où les ingrédients sont grillés sur du charbon de bois dans un foyer installé devant les convives. Kushiro est reconnu comme le berceau de cette tradition culinaire. Le restaurant Robatayaki Renga est une enseigne établie de longue date et très appréciée des habitants. Vous pourrez y déguster des fruits de mer fraîchement pêchés dans les environs et grillés juste sous vos yeux, pour un spectacle aussi captivant que savoureux. L'atmosphère rétro des lieux, aménagés dans un ancien entrepôt en briques rénové, contribue au charme singulier du repas.
https://en.kushiro-lakeakan.com/eat_souvenir/7660/
Jour 6: De Kushiro au lac Akan : De la ville portuaire aux marais salins blancs
Marché de Washo à Kushiro
Faisant partie des trois principaux marchés de Hokkaido, aux côtés du marché matinal de Hakodate et du marché de Nijo à Sapporo, le marché de Washo regorge de fruits de mer d'une fraîcheur exceptionnelle qui font la fierté et la réputation de Kushiro – l'une des grandes villes portuaires du Japon.
Parmi les spécialités locales, il faut citer l'incontournable "katte-don" : un bol de fruits de mer à composer soi-même. Vous serez invité à parcourir le marché muni d'un bol de riz, et à sélectionner vos garnitures préférées auprès des différents étals afin de composer votre propre donburi de poissons et fruits de mer.
Ouvert dès l'aube, le marché est un lieu très prisé pour le petit-déjeuner, où vous pourrez savourer en toute simplicité les délices de l'océan.
https://www.visit-hokkaido.jp/en/spot/detail_10020.html
Train SL Fuyu-no-Shitsugen
Train touristique traversant les paysages hivernaux du Kushiroshitsugen, il circule généralement de janvier à mars chaque année. Ce train séduit particulièrement par sa charmante atmosphère surannée, avec son intérieur rétro et ses poêles traditionnels de style "daruma" assurant le chauffage.
Une boutique à bord vous permettra d'acheter du café, des friandises et des articles à l'effigie du train. Le long du parcours, vous aurez peut-être la chance d'apercevoir des animaux sauvages tels que des cerfs sika d'Ezo ou des grues à couronne rouge, faisant de ce voyage une expérience hivernale unique à Hokkaido.
https://www.visit-hokkaido.jp/en/spot/detail_11290.html
Montez à bord du train à la gare de Kushiro et descendez à la gare de Toro. Après le déjeuner, poursuivez votre route en direction du lac Akan, à environ 90 minutes de trajet. Près de la gare vous pourrez commencer par visiter l'écomusée "Arukotto" du lac Toro. Le long du parcours, plusieurs points de vue vous offriront de magnifiques panoramas. Vous pourrez également faire une halte au sanctuaire Tsurui–Ito Tancho, où vous aurez peut-être la chance de pouvoir observer de près des grues à couronne rouge. L'itinéraire regorge de lieux intéressants à découvrir.
Une fois arrivé dans cette station thermale située sur les rives du lac Akan, au cœur du parc national Akan-Mashu, effectuez votre "check-in" à l'hôtel. La station vous proposera des bains couverts et des sources chaudes en plein air avec vue sur le lac, ainsi qu'un sauna et un spa : quoi de mieux pour se relaxer après une journée de voyage ? À l'intérieur de l'hôtel, un comptoir dédié vous permettra de réserver facilement des programmes d'activités saisonnières. Alliant nature, sources chaudes et activités culturelles, il constitue un point de chute idéal pour explorer l'est de Hokkaido.
Cet événement hivernal annuel se tient sur la surface gelée du lac Akan. Durant le festival, de spectaculaires feux d'artifice illuminent chaque soir le ciel. Des illuminations et effets visuels variés créent une atmosphère féerique, où glace et lumière se mêlent pour former un paysage de rêve.
Jour 7: Du lac Akan à Shiretoko : Ski dans la poudreuse de Hokkaido
À la station de ski Akankohan National Ski Area Utara, vous pourrez glisser sur une gamme de pistes variées où chacun pourra trouver son bonheur, aussi bien les débutants que les skieurs expérimentés en quête de descentes plus techniques. La station dispose également d'un snowpark et d'un espace pour enfants, ce qui en fait un lieu parfait pour les familles. Sa situation avec vue sur le lac Akan renforce son charme, et malgré une taille plutôt modeste, le domaine skiable dégage une atmosphère conviviale et authentique, appréciée tant des habitants que des visiteurs.
Depuis la région du lac Akan, comptez environ trois heures de route pour atteindre ensuite la zone d'Utoro Onsen à Shiretoko, inscrite au patrimoine naturel mondial de l'UNESCO. Tout au long du trajet, plusieurs arrêts méritent le détour, parmi lesquels le mont Io et les chutes d'Oshinkoshin.
Jour 8: Shiretoko : à la découverte d'un paysage hivernal inscrit au patrimoine mondial
Promenade sur des plaques de glace à la dérive
En hiver, la mer d'Okhotsk se recouvre d'une vaste étendue de plaques de glace à la dérive, transformant l'eau et les vagues en un paysage calme et immaculé. Ce phénomène naturel ne se produit que dans quelques régions du monde. L'une des activités hivernales les plus prisées à Shiretoko consiste à effectuer une promenade parmi ces vaisseaux éphémères. Vêtu d'une combinaison étanche spéciale, vous pourrez marcher sur la glace dérivante ou flotter dans la mer glacée, afin de vous immerger au propre comme au figuré dans cet environnement exceptionnel.
Observation de la faune
La région de Shiretoko est un écrin de nature, abritant une grande diversité de faune même en plein hiver. Accompagné d'un guide, partez explorer les paysages enneigés à la recherche des cerfs sika d'Ezo, des pygargues de Steller et des pygargues à queue blanche qui survolent la côte et le ciel. Entouré par le calme des paysages enneigés et glacés, Shiretoko vous offrira une occasion unique d'observer la faune de près et de vous laisser porter pleinement par les rythmes de la nature.
Jour 9: De Shiretoko à Memanbetsu : Retour chargé de souvenirs de l'est de Hokkaido
En partant de Shiretoko / Utoro Onsen, comptez environ deux heures et demie en bus pour rejoindre l'aéroport de Memanbetsu. En chemin, vous pouvez faire une halte à Abashiri et embarquer sur une croisière au milieu des plaques de glace dérivantes, ou visiter le musée de la prison d'Abashiri. Plusieurs autres attractions hivernales typiques d'Abashiri vous offriront également une dernière occasion de profiter du charme unique de l'est de Hokkaido avant de repartir pour de bon.
