À l’occasion des Jeux paralympiques de Tokyo qui se déroulent du 24 août au 5 septembre 2021, la ville repense son aménagement afin d’accueillir au mieux les nombreux athlètes paralympiques.
Le Japon a déployé les grands moyens visant à rendre les rues, les hébergements et les attractions plus accessibles.
Depuis les premiers Jeux paralympiques de Tokyo en 1964 - qui n’étaient que la deuxième édition des Jeux paralympiques dans le monde - l’accessibilité a fortement évolué au Japon. Presque partout, il est possible d’emprunter des transports faciles d’accès, comme les « non-step bus », des bus sans marche et à plancher bas équipés de plates-formes élévatrices. De même, les infrastructures présentes dans les lieux touristiques et les complexes urbains (les grandes gares, les centres commerciaux en sous-sol, les toilettes publiques, etc.) sont généralement sans obstacles, accessibles en fauteuil roulant et équipées de toilettes multifonctions ainsi que d’ascenseurs adaptés.
PRESENTATION DE JOSH GRISDALE : accessible-japan.com
Militant engagé en faveur des personnes en situation de handicap au Japon, Josh Grisdale, d’origine canadienne, est atteint d’une maladie qui l’oblige à vivre en fauteuil roulant depuis l’âge de quatre ans. Résidant au Japon depuis 2007, Grisdalea créé Accessible-Japan.com, site d’informations pour les personnes en situation d’handicap, qui recommande nombreuses destinations libres d’obstacles.
Visite de Josh Grishdale au Japon
« La première fois que je suis venu au Japon, les informations disponibles en anglais pour les personnes handicapées étaient rares» explique Grisdale. « Ayant élu domicile au Japon, je pense que l’accessibilité est bien meilleure aujourd’hui. J’ai donc décidé de créer un site d’informations pour les voyageurs étrangers en situation de handicap. »
Au Japon, Grisdale a été particulièrement frappé par le niveau d’accessibilité des transports en commun.
Grisdale confie ainsi à l’Office National du Tourisme Japonais : « Dès mon premier trajet dans le métro japonais, j’ai été véritablement enchanté par la gentillesse du personnel et par le système de montée et de descente dans le train ». « Lorsque vous accédez au portique en fauteuil roulant, il vous suffit d’indiquer votre destination pour être emmené au bon quai, tandis que le personnel installe une rampe et prévient les équipes de votre arrivée. À la gare suivante, quelqu’un vous attend avec une rampe de sortie pour vous aider à descendre. Le fait de se savoir capable de descendre du train procure un fort sentiment de sécurité. »
Josh Grisdale reçoit de l’aide du personnel du métro
En plus des transports publics, Grisdale déclare que le Japon est en avance sur la plupart des pays concernant les sanitaires accessibles, notamment du fait que les toilettes pour handicapés sont généralement séparées des toilettes hommes et femmes classiques. S’il n’existe pas de conception standard pour les sanitaires accessibles au Japon, les modèles sont toutefois nombreux et, à l’inverse d’autres pays, sont accessibles sans clé.
Aussi, les toilettes accessibles du Japon sont généralement équipées d’un évier spécial pour le lavage des accessoires de toilette, ce qui est rare dans les autres pays.
D’après Grisdale : « Quelqu’un a publié un commentaire (sur accessible-japan.com) disant que le Japon était un paradis. En effet, la personne n’avait pas besoin de se préoccuper du nettoyage de ses accessoires alors même que, dans son pays d’origine, elle devait toujours s’inquiéter de trouver un endroit adapté lorsqu’elle sortait de chez elle. »
Malgré tous ces avantages, Grisdale estime que le Japon peut faire encore mieux pour montrer à quel point le pays devient accessible. D’après lui, si une personne devait se baser sur les photos promotionnelles, les films et les séries télévisées pour se représenter le Japon, cette dernière se ferait probablement une idée erronée du niveau d’accessibilité du pays.
« Sur les supports touristiques ou à la télévision, on peut voir des rues bondées, des restaurants exigus et des lieux qui paraissent inaccessibles pour une personne en fauteuil roulant », affirme Grisdale. « Cela pousse les étrangers à penser que le Japon n’est pas une destination pour eux. »
S’il est vrai que certaines attractions historiques du Japon sont toujours difficiles d’accès en raison du défi que représentent la mise aux normes des anciens édifices et l’installation de rampes et d’ascenseurs, Grisdale observe toutefois des progrès dans de nombreux lieux culturels. Lors de la planification d’un voyage au Japon, l’important est de faire des recherches, en particulier sur les modalités d’accès et de visite des endroits les plus intéressants.
« En comparaison à d’autres pays, le Japon est extrêmement accessible et ne cesse de s’améliorer. Ce que je vois, c’est que le Japon a la volonté d’accueillir les visiteurs de tout type », conclut Grisdale. « Certaines personnes m’ont dit qu’elles pensaient ne jamais pouvoir visiter le Japon, mais je peux vous assurer que votre visite se déroulera à merveille, quel que soit votre handicap. »
Voici quelques-unes des activités recommandées sur le site web Accessible-Japan.com :
DECOUVRIR LES DUNES DE TOTTORI
Dunes de Tottori
Dans la préfecture de Tottori on retrouve l’unique étendue désertique du Japon : les célèbres dunes de Tottori. Ces dernières sont parfaitement accessibles grâce à des fauteuils équipés de pneus épais conçus pour les terrains sablonneux et fournis par le bureau local de la National Park Foundation. De plus, une rampe en bois allant du parking municipal à l’entrée des dunes permet un accès facilité aux fauteuils roulants classiques. Les toilettes municipales, situées à proximité du parking, sont également accessibles.
À Tottori, les taxis accessibles sont monnaie courante, puisqu’ils représentent près de la moitié des taxis en service, faisant de cette ville une destination particulièrement adaptée pour les personnes à mobilité réduite. En outre, la préfecture propose un forfait de réservation de ces taxis, au prix de seulement 2 000 yens pour 3 heures.
Tottori est à 5 heures de train de Tokyo (Nozomi ou Hikari Shinkansen, puis Super Hakuto ou Hamakaze Limited Express).
UN PELERINAGE VERS LE SANCTUAIRE D’ISE-JINGU
Sur la route du sanctuaire d’Ise-Jingu
Dans la préfecture de Mie on retrouve le sanctuaire d’Ise-Jingū, site le plus sacré du Japon. Considéré comme un foyer spirituel, le lieu attire les nombreux amateurs de pèlerinage venus du Japon et d’ailleurs pour se ressourcer et stimuler leur esprit. Cette expérience se doit d’être vécue pour comprendre pourquoi le sanctuaire d’Ise-Jingū est souvent surnommé le « cœur du Japon ». Le cœur du sanctuaire est interdit à la plupart des visiteurs. Cependant, des mesures ont été prises pour rendre accessibles les activités disponibles à proximité.
Une carte d’accessibilité est disponible en ligne (télécharger le PDF) ou au format papier, à l’entrée du sanctuaire.
Les visiteurs équipés d’une aide à la mobilité doivent emprunter des allées en gravillon. Pour cela,il est possible de louer gratuitement un fauteuil roulant électrique équipé de larges roues. Cependant, la télécommande sera confiée aux bons soins d’un accompagnateur et localisée sur le guidon arrière. Il est donc conseillé de venir accompagné. Les deux sites disposent de sanitaires accessibles en fauteuil roulant.
Les principales attractions du sanctuaire d’Ise-Jingū sont le sanctuaire intérieur Naiku, construit il y a près de 2 000 ans, et le sanctuaire extérieur Geku, dont la création remonte à environ 1 500 ans. L’accès aux sanctuaires Naiku et Geku, qui comptent parmi les lieux les plus sacrés de la secte Shinto, est strictement limité : le public ne peut qu’admirer de loin les toits de chaume, tenus à distance par des barrières en bois. Pour autant, les environs regorgent de choses à voir.
Si le sanctuaire extérieur est à seulement 10 minutes de marche de la gare d’Iseshi, il vous faudra toutefois prendre le bus pour accéder au sanctuaire interne. Les bus bleus « CAN » sont accessibles en fauteuil roulant, comme la plupart des bus classiques de la ville.
L’accès à la ville d’Ise se fait généralement par la ligne de train Kintetsu depuis Nagoya vers Ise. Les trains express classiques sont accessibles en fauteuil roulant. Ise est à environ trois heures et demie de train de Tokyo (Nozomi ou Kodama Shinkansen, puis Kintetsu Limited Express).
PLONGEZ AU CŒUR DU MONDE AQUATIQUE DANS L’AQUARIUM SOUS-MARIN DE SHIZUOKA SHIMODA
Aquarium de Shizuoka Shimoda
Si vous aimez les dauphins, méduses, raies manta, pingouins, otaries, loutres de mer, tortues de mer et autres créatures, visitez l’aquarium sous-marin de Shimoda (également appelé aquarium flottant de Shimoda), situé dans un des plus beaux endroits de la préfecture de Shizuoka.
Le lieu se découpe en trois zones principales reliées par des pontons, entouré d’une crique où les dauphins nagent en liberté. Son dôme flottant offre une vue imprenable sur l’eau et l’océarium propose notamment un spectacle de dauphins et d’otaries. Dans l’aquarium, il est également possible de toucher, de nourrir et d’interagir avec différentes créatures de la mer.
Si les pontons sont bien accessibles, leur inclinaison varie cependant au rythme des marées. À marée haute, les pontons sont plus horizontaux, et donc plus faciles à emprunter. N’hésitez pas à consulter les horaires des marées locales avant votre visite.
Shizuoka se trouve à moins de 3 heures de train de Tokyo (JR Limited Express). Express). La gare la plus proche est la gare d’Izukyu Shimoda, à environ 7 minutes en voiture de l’aquarium. Vous trouverez quelques taxis adaptés pour vous emmener jusqu’à Shimoda. Vous pourrez toujours prendre le bus pour vous rendre à l’aquarium, mais il est à noter que les bus ne sont pas tous accessibles aux personnes handicapées. Le mieux est ainsi de consulter à l’avance le site web des bus Tokai, afin de se renseigner sur l’accessibilité des bus à des horaires précis (le site est disponible en anglais, en coréen, en chinois traditionnel et en chinois simplifié).
PRENDRE SA JOURNEE POUR VISITER LA « PETITE EDO » DE KAWAGOE
Si vous vous êtes déjà demandé à quoi ressemblait le « pays du soleil levant » avant l’avènement des marques japonaises emblématiques telles que Sony, Nintendo et Pokémon, alors visitez Kawagoe, dans la préfecture de Saitama. Cette excursion au départ de Tokyo vous plongera dans le Japon historique de l’ère Edo, à une époque où Kawagoe servait d’entrepôt pour les biens de consommation de la capitale. L’importance de la cité était telle que le shogun a fait du château de Kawagoe le fief de ses plus fidèles vassaux.
Aujourd’hui, il est encore possible d’imaginer la gloire passée de Kawagoe. La visite de cette ville très bien conservée vous donnera l’impression de remonter le temps. La ville a reçu le surnom de « Petite Edo » (ou ko-edo en japonais) et produit même une bière artisanale éponyme, la Coedo. Cette bière arrosera à merveille les délicieux mets de la cuisine Kaiseki Ryōri, terme qui désigne le summum de la gastronomie, à déguster dans une des maisons traditionnelles de l’ère Edo, avec vue sur la quiétude des jardins.
La « Petite Edo » de Kawagoe
La plupart des activités de Kawagoe sont accessibles en fauteuil roulant et à pied depuis la gare, ce qui inclut le district des entrepôts, la grande salle du château de Kawagoe (honmaru Goten), le temple Kita-in, le musée municipal et le musée des arts de la ville de Kawagoe.
Les principales attractions de Kawagoe sont accessibles depuis la gare de Hon-Kawagoe (ligne Seibu Shinjuku) ou la gare de Kawagoe-shi (ligne Tobu Tojo).
UN VOYAGE DANS L’EPOQUE D’EDO A KANAZAWA
Pour vous immerger encore plus dans le Japon de l’ère Edo, faites un tour à Kanazawa dans la préfecture d’Ishikawa. Siège du puissant clan féodal Maeda, la ville abrite de nombreuses réalisations culturelles qui n’ont rien à envier à Kyoto ni à Edo (Tokyo). Durant la Seconde Guerre Mondiale, le lieu a pu échapper aux bombardements aériens. Ainsi, des parties entières de la vieille ville féodale, telles que le quartier samouraï de Nagamachi et les maisons de thé, témoignent encore aujourd’hui de l’histoire du Japon.
Dans la ville, la visite du château de Kanazawa est incontournable. Bien que sa situation en hauteur puisse en compliquer l’accès, les premiers étages, pratiquement de plain-pied, sont adaptés aux personnes à mobilité réduite.
Château de Kanazawa
Le jardin de Kenrokuen est un autre site à ne pas manquer. Et pour cause, il compte parmi les trois jardins les plus célèbres du Japon, où pousse une variété d’arbres à fleurs qui donnent au jardin un aspect différent à chaque saison. D’ailleurs, son nom signifie littéralement « jardin des six aspects ». D’après un principe chinois de l’aménagement paysager, un jardin parfait doit jouir de six attributs essentiels : l’espace, la quiétude, quelques artifices, un aspect spirituel, un cours d’eau et une vue magnifique.
Le jardin de Kenrokuen
Ces deux lieux emblématiques de l’ère Edo sont accessibles depuis le Kanazawa Loop Bus, ce dernier étant adapté aux fauteuils roulants.
Kanazawa propose bien d’autres activités accessibles, comme le musée d’art contemporain du XXIᵉ siècle de Kanazawa et le pittoresque quartier des salons de thé Higashi Chaya.
Par le train, Kanazawa est à deux heures et demie seulement de Tokyo (TGV Shinkansen).
ADMIRER LA FLORAISON DES CERISIERS AU CHATEAU DE HIROSAKI
Dans la ville d’Aomori, dans la préfecture éponyme, se dresse le château de Hirosaki (, un des cent plus grands châteaux du Japon. Le donjon des samouraïs, ainsi que le parc Hirosaki qui l’entoure, sont accessibles en fauteuil roulant et constituent à eux seuls une bonne raison de visiter le nord du Japon.
Château de Hirosaki
Les châteaux des samouraïs japonais ne sont pas seulement réputés pour leur architecture, mais aussi par leur emplacement, souvent nichés dans des environnements à la fois magnifiques et accessibles où sont organisés d’importants évènements culturels.
Le parc de Hirosaki, avec ses2 500 arbres, est la destination favorite lors du festival de la floraison des cerisiers, qui se déroule chaque année du 23 avril au 5 mai. Il existe même une plate-forme accessible en fauteuil roulant pour admirer le parc pendant la floraison.
Les terres du château sont majoritairement accessibles et offrent de nombreux sentiers d’exploration. À l’instar des autres destinations mentionnées dans cet article, le château dispose de toilettes accessibles sur la propriété.
Par le train, Aomori est à trois heures et demie seulement de Tokyo (TGV Shinkansen).
