Les poupées kokeshi de Miyagi 宮城伝統こけし
Vous avez sans doute déjà vu ces poupées japonaises en bois rappelant des quilles, formées d’un simple corps cylindrique surmonté d’un visage allant du plus malicieux au plus mélancolique, et souvent ornées de motifs floraux... Mais saviez-vous que ces fameuses poupées kokeshi sont originaires de la région du Tohoku ?
Leur histoire remonte à l’ère Edo, quand des menuisiers installés dans ces régions aux forêts denses du nord-est du Japon ont commencé à se servir de leur savoir-faire de tourneurs sur bois pour façonner des souvenirs destinés aux touristes venus profiter des bains onsen de la région. Et pour les enfants, ils fabriquaient des poupées kokeshi.
La tradition des kokeshi perdure jusqu’à nos jours, et les techniques et modèles de fabrication se sont transmis de maître à disciple, de sorte que chaque région et chaque famille d’artisans possède un style distinct. Aujourd’hui, on dénombre 11 styles officiels, dont 5 propres à la préfecture de Miyagi. Les plus anciens, les kokeshi Togatta, sont décorés de motifs de chrysanthème et de fleurs de pruniers, les kokeshi Yajiro au corps ondulant portent un petit béret, les très populaires kokeshi Naruko possèdent des visages enfantins qui couinent lorsqu’on leur tourne la tête, et les kokeshi Sakunami arborent des expressions plus sobres et une allure plus sophistiquée.
Ces poupées kokeshi traditionnelles sont fabriquées du début à la fin par un seul artisan, depuis le travail du bois brut dont il faut enlever l’écorce jusqu’à la finition de la poupée avec de la cire naturelle, en passant par le tournage et la peinture, où tout se fait à l’oeil nu. C’est une pratique individuelle et infiniment personnelle, et l’état d’esprit de l’artisan au moment de son travail transparaît dans chaque poupée.
Lors d’une visite dans une ville où sont produites des kokeshi, comme Naruko, vous pouvez voir des artisans au travail et leur acheter directement des poupées, mais aussi vous initier à la peinture de kokeshi, voire même au façonnage sur un tour à bois dans certains ateliers.
Informations d'accès
Sendai, la capitale de la préfecture de Miyagi, est très simple d’accès depuis Tokyo. Les trains à grande vitesse des lignes Shinkansen Tohoku et Akita permettent d’atteindre Sendai en 1h30.
Crédits photographiques
Photo à la Une : ©Clémentine Cintré
Deuxième photo : ©Claudia Mitsubori
Troisième photo : ©Lucia Tsujiguchi
Dernière photo : ©Tomoko Matsuo
