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Vous emmenant d'est en ouest, le périple automnal que nous vous proposons ici relie les trois grandes villes du Japon – Tokyo, Nagoya et Osaka – tout en traversant Nikko et les environs du mont Fuji, ainsi que diverses villes relais emblématiques et l'ancienne capitale impériale de Kyoto. À travers les montagnes et les lacs aux vives couleurs d'automne, les temples historiques, les rues traditionnelles et les paysages urbains modernes, cet itinéraire révèle la beauté saisonnière et la richesse culturelle du Japon sous plusieurs angles – en train, sur l'eau et même depuis le ciel. Il se présente comme un carnet de voyage élégant qui illustre les nombreuses facettes de l'automne japonais.
Kanto – À la découverte des couleurs automnales de Nikko et de la beauté saisonnière de Tokyo
Jour 1, De Tokyo à Tochigi : Un voyage en train de luxe jusqu'à la ville Nikko, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO
Depuis la gare d'Asakusa à Tokyo, embarquez à bord du nouveau Limited Express Spacia X, un train express exploité par la compagnie Tobu Railway, pour un trajet haut de gamme de deux heures jusqu'à Nikko. Conçu pour offrir une expérience de voyage luxueuse, ce train propose un éventail varié de places – avec notamment des compartiments privés et des sièges en forme de canapés – faisant du trajet lui-même un temps fort du voyage.
Tout en admirant le paysage qui défile par la fenêtre, savourez un déjeuner anticipé avec un ekiben (panier-repas vendu dans les gares) soigneusement préparé, ou faites un tour à l'espace café se trouvant dans la voiture 1 pour goûter diverses pâtisseries et boissons inspirées par les régions traversées.
Le sanctuaire de Nikko Toshogu est l'un des éléments phares du site « Sanctuaires et temples de Nikko », inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Dans son enceinte se trouvent de nombreux édifices classés Trésors nationaux et Biens culturels importants, réputés pour leur décoration richement colorée et leurs ornementations finement sculptées.
En automne, l'architecture historique se trouve mise en contraste avec le paysage naturel environnant, créant un décor saisonnier saisissant qui constitue aujourd'hui pour beaucoup de visiteurs le symbole de Nikko.
Le temple Rinnoji est un temple historique faisant partie du site du patrimoine mondial de l’UNESCO de Nikko, avec le sanctuaire Nikko Toshogu. Son bâtiment principal, le Sanbutsudo, abrite trois statues de Bouddha considérées comme les divinités de la chaîne montagneuse de Nikko, offrant un aperçu des traditions spirituelles profondément enracinées dans la région.
À proximité, le jardin Shoyoen est l'un des plus beaux sites de Nikko pour profiter des couleurs automnales. Bordé de feuilles rouges et or, l'étang qui s'y trouve offre un cadre paisible pour une promenade relaxante à quelques pas du sanctuaire Toshogu.
The Ritz-Carlton, Nikko
Situé au sein du parc national de Nikko, cet hôtel de luxe propose un havre de paix ayant pour décor les montagnes tout autour du lac Chuzenji.
Depuis le patio et les chambres, profitez d'une vue panoramique sur le lac, le mont Nantai et les montagnes environnantes de Nikko, alors que leurs flancs se parent de couleurs automnales.
Le Lakehouse, un restaurant axé sur la gastronomie tirée du jardin, propose des plats saisonniers préparés avec des ingrédients cultivés dans la préfecture de Tochigi, permettant de déguster de manière raffinée les saveurs locales d'Okunikko.
https://www.visit-tochigi.com/plan-your-trip/things-to-do/24070/
Jour 2, De Tochigi à Tokyo : couleurs automnales au lac Chuzenji et dîner aux saveurs locales
Après une matinée de repos à l'hôtel, rendez-vous au lac Chuzenji, lac d'origine volcanique formé il y a environ 20 000 ans. Sur la surface de l'eau, vous pourrez admirer le reflet éclatant des montagnes environnantes.
Vous pourrez également y effectuer une croisière en bateau à moteur et découvrir des points de vue inaccessibles depuis la terre. Glissant sur l'eau au milieu des couleurs automnales, c'est un moment idéal pour la photographie.
Retour à Tokyo en bus puis en train express. Le soir, rendez-vous dans un izakaya, type de restaurant populaire où la culture culinaire japonaise se savoure dans une ambiance détendue. Les clients y partagent traditionnellement un assortiment de petits plats – sashimi, yakitori, tempura, etc. –, ce qui permet aux convives de profiter d'une large gamme de saveurs. De très nombreux établissements de ce type sont disséminés partout à travers la ville.
L'atmosphère conviviale des izakaya est l'un de leurs plus grands charmes. Savourez un verre de saké ou de shochu tout en échangeant avec le personnel, et goûtez à l'hospitalité japonaise dans son expression la plus quotidienne.
Troisième jour, Tokyo: rues et lumières d'automne
Commencez la journée par une promenade le long de cette allée emblématique bordée par les ginkgos du parc Meiji Jingu Gaien. Sur une longueur d'environ 300 mètres, les arbres parfaitement alignés se parent à l'automne d'un or resplendissant, formant un tunnel lumineux idéal pour flâner et prendre des photos. Les cafés et boulangeries situés à proximité en font un cadre parfait pour un brunch.
Dans l'après-midi, partez à la découverte de Ginza, l’un des quartiers commerçants les plus huppés de Tokyo. Les rues y sont jalonnées par des enseignes de luxe et des grands magasins historiques, offrant une expérience urbaine sophistiquée.
À GINZA SIX, un centre commercial de référence, flânez entre les marques japonaises et étrangères ainsi que des boutiques proposant une sélection pointue d’articles. À GYOKUSENDO, une marque qui met en valeur la beauté de l’artisanat du Japon, les visiteurs ont la possibilité d’acheter des ustensiles à thé en cuivre fabriqués avec des techniques traditionnelles. Appréciez également des installations artistiques soigneusement sélectionnées, détendez-vous dans le jardin situé sur le toit ou profitez d’une pause dans l’un des nombreux élégants cafés du complexe.
https://www.gotokyo.org/fr/spot/260/index.html
Excursion nocturne en hélicoptère
Rendez-vous à l'héliport de Saitama Misato, facilement accessible depuis le centre de Tokyo, pour une excursion nocturne en hélicoptère offrant une vue aérienne de la capitale. Depuis le ciel, vous pourrez contempler les lignes de lumière dessinées par les bâtiments et les divers sites emblématiques tels que Tokyo Skytree, et ainsi profiter d'une perspective de Tokyo bien différente de celle que l'on peut voir au sol.
Chubu – Du Mont Fuji aux villes relais historiques
Jour 4, De Tokyo à Yamanashi : le lac Kawaguchi et le mont Fuji dans leur habit d'automne
Depuis Shinjuku, empruntez le train Limited Express Fuji Excursion qui vous amènera jusqu'au lac Kawaguchi en environ deux heures. Situé au pied du mont Fuji, ce lac propose certains des paysages les plus emblématiques du Japon.
Ensuite, prenez le funiculaire Fuji Panoramic Ropeway jusqu'à un belvédère situé à près de 1 000 mètres d'altitude, d'où vous pourrez profiter de vues imprenables sur le lac et sur le plus célèbre sommet du Japon.
Festival des feuilles d'automne du lac Kawaguchi
En début de soirée, assistez au festival des feuilles d'automne du lac Kawaguchi, organisé chaque année pendant la période où la coloration des feuilles est à son apogée. L'allée Momiji Corridor, bordée d'érables centenaires, constitue l'un des éléments centraux de l'événement.
Après le coucher du soleil, les arbres sont éclairés de façon à créer une ambiance douce offrant une perspective inédite sur le paysage automnal.
Jour 5, De Yamanashi à Nagano : balade au bord du lac et escapade en forêt
Les rives du lac sont longées par des sentiers bien entretenus, ponctués de points d'observation, de boutiques de souvenirs et de restaurants, faisant de la zone un lieu idéal pour une promenade paisible. Après avoir savouré un déjeuner de "houtou", spécialité locale de nouilles, reprenez votre route vers le ryokan où vous passerez la nuit.
En chemin, pensez à vous arrêter à la distillerie Suntory Hakushu, nichée au cœur des forêts des Alpes du Sud, ainsi que dans l'un des domaines viticoles qui mettent en valeur les vins de Yamanashi.
Ensuite, franchissez la frontière préfectorale pour poursuivre votre voyage dans la préfecture de Nagano.
Shibu Tatsunokan
À partir de la frontière de Nagano, comptez environ 45 minutes de route pour rejoindre le Shibu Tatsunokan, un ryokan centenaire de longue tradition. Ici, les eaux thermales riches en minéraux, les repas élaborés à partir d'ingrédients des villages environnants et l'hospitalité soignée se marient pour offrir un séjour revitalisant.
Les équipements modernes y sont volontairement limités, permettant aux hôtes de savourer le calme de la forêt et le rythme naturel du paysage dans une parfaite tranquillité.
https://navi.chinotabi.jp/en/spot/1535/
Jour 6, Nagano et Aichi : la vie le long des anciennes routes relais
Kayabuki No Yakata
À environ 80 minutes en voiture du ryokan, cette ferme au toit de chaume propose une expérience authentique de fabrication de soba encadrée par des experts locaux.
Kneading, rolling, and cutting the noodles by hand offers a meaningful opportunity to connect with the local culinary traditions.
https://www.inadanikankou.jp/en/ToursAndActivities/page/id=996
Après un trajet d'environ 1 h 45, descendez à Tsumago, dans la préfecture de Nagano. Autrefois ville relais prospère le long de la route Nakasendo qui reliait Kyoto à Edo (l'actuelle Tokyo), Tsumago a précieusement conservé son paysage urbain d'antan.
Ses rues bordées de bâtiments en bois sont ponctuées de boutiques de souvenirs et de salons de thé où les visiteurs peuvent goûter à des spécialités locales simples comme le gohei-mochi (une brochette de riz grillée et nappée d’une sauce miso sucrée) et les poissons de rivière grillés au sel.
Depuis Tsumago, poursuivez jusqu'à Nagoya en bus puis en train express pour un trajet d'environ 90 minutes.
Kansai – Là où les couleurs automnales et l'esthétique culturelle se rencontrent
Jour 7, Aichi, Shiga et Kyoto : paysages automnaux et histoire autour du lac Biwa
Depuis Nagoya, 30 minutes de shinkansen suffisent pour rejoindre Maibara – la porte d'entrée de la préfecture de Shiga. Longtemps valorisée en tant qu'important carrefour de transport, Maibara constitue un point d'ancrage pratique pour explorer les environs du lac Biwa, le plus grand lac du Japon.
Rive est du lac Biwa
La rive est du lac abrite plusieurs villes historiques dont Hikone, ville construite autour d'un château célèbre pour son donjon classé Trésor national et son ancien jardin féodal, ainsi qu'Omihachiman, où les rues traditionnelles longeant le bord de l'eau et les croisières sur les canaux offrent un aperçu de la vie quotidienne dictée par le lac. Pour le déjeuner, régalez-vous d'un steak de bœuf Omi, spécialité régionale réputée de Shiga.
Rive ouest du lac Biwa
Du côté ouest, les points forts incluent une allée bordée de sapins d'eau dont l'allure évolue sans cesse au fil des saisons, le sanctuaire Shirahige avec sa porte torii émergeant du lac, et le temple Enryakuji du mont Hiei, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. La cuisine locale, mettant à l'honneur les poissons d'eau douce du lac Biwa, vaut également le détour.
Que vous preniez comme point de départ la rive est ou la rive ouest, continuez ensuite jusqu'à Kyoto pour prolonger votre parcours de manière fluide et optimale.
Jour 8, Kyoto
Art, sucreries et Kyoto au quotidien
Passez la matinée à visiter les musées et galeries autour de la ville de Kyoto. Un large éventail d'institutions artistiques jalonne la ville, offrant un aperçu de l'art et de l'histoire du Japon, ainsi que de l'art contemporain et de l'artisanat traditionnel, permettant aux visiteurs de découvrir la richesse culturelle de l'ancienne capitale historique sous de multiples angles.
RAU
Faites une halte chez RAU, une pâtisserie réputée pour ses chocolats et ses desserts. Les douceurs qui y sont proposées se distinguent par leurs formes originales et leurs saveurs délicates ; leur présentation est souvent comparée à de véritables œuvres d'art.
S'inspirant des techniques de pâtisserie françaises tout en intégrant des sensibilités japonaises et des touches inspirées de Kyoto, RAU propose une expérience raffinée pour faire une pause dans un cadre élégant – un moyen idéal de se ressourcer au milieu des explorations de la journée.
Visitez le delta de Kamogawa, une zone triangulaire où se rejoignent les rivières Kamo et Takano. En automne, les arbres le long des rives se parent de couleurs douces de saison, tandis que les promeneurs franchissant les pierres dessinent un paysage souvent comparé à un tableau vivant.
À l'approche de la soirée, dirigez-vous vers Pontocho, l'un des quartiers de divertissement traditionnels de Kyoto. Savourez un dîner détendu à base de saké et d'obanzai – style de cuisine classique de Kyoto – pour une rencontre paisible avec l'ambiance nocturne de la ville.
Jour 9, De Kyoto à Osaka : temples calmes et paysages remplis de vie
Temple Jojuji
Situé à environ 30 minutes de voiture du centre de Kyoto, le temple Jojuji est un temple zen paisiblement installé au pied des collines de Nishiyama. En automne, des horaires d'ouverture aménagés permettent aux visiteurs de découvrir le hall principal et le hojo (quartier de l'abbé), où l'harmonie entre le feuillage automnal du jardin et le calme environnant est particulièrement saisissante.
Certains jours, du thé vert accompagné de pâtisseries japonaises de saison est servi pour un moment de calme et de contemplation.
En 15 minutes supplémentaires par la route, rejoignez Arashiyama, l'une des zones de Kyoto les plus célèbres pour ses paysages. Centrée autour du pont Togetsukyo, cette zone abrite de nombreux sites méritant d'être visités, parmi lesquels des bambouseraies et le temple Tenryuji, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.
En plus de son mélange de paysages naturels et de sites historiques, Arashiyama permet également de savourer des mets traditionnels tels que le "yuba" (peau de tofu) ainsi que différentes confiseries locales, et de découvrir l'artisanat japonais. C'est un endroit qu'il est préférable d'explorer sans se presser, en prenant le temps d'apprécier à la fois ses paysages et ses plaisirs du quotidien.
