Kurokawa & Kuju 黒川＆九重

Im Kurokawa- und im Kuju-Gebiet auf der südlichen Hauptinsel Kyushu liegen einige der spektakulärsten Naturlandschaften von Japan. Mit ihren Bergen, die zu Wandertouren in malerischer Umgebung einladen, und den heißen Quellen zur Entspannung ist diese Gegend sehr beliebt bei Besuchern, die es nach Abenteuern in freier Natur und nach Erholung verlangt.

Im Aso-Kuju-Nationalpark liegen die Kuju-Berge mit dem höchsten Gipfel von Kyushu sowie der Aso, der größte aktive Vulkan des Landes. Zwischen diesen Bergen befindet sich der klassische Thermalbadeort Kurokawa Onsen.

Um nach Kurokawa und Kuju zu gelangen, fahren Sie am besten mit dem Auto. Es verkehren jedoch auch Busse.

Die Berge sind auf der Trans-Kyushu-Route von Kumamoto aus in zwei Stunden und von Beppu in 75 Minuten zu erreichen.

Von diesen Städten fahren auch Busse zu den Ausgangspunkten der Wanderwege in Kuju am Makinoto-Pass und am Chojabaru-Besucherzentrum.

Vom Bahnhof Hakata in Fukuoka verkehren auch durchgehende Buslinien nach Kurokawa Onsen.

Am Yamanami Highway befinden sich die beiden wichtigsten Ausgangspunkte für die Wanderwege in die Kuju-Berge. Im Chojabaru-Besucherzentrum erhalten Sie Informationen über die Gegend. Von hier aus können Sie auch das Marschland erreichen. Der Makinoto-Pass liegt näher an den Gipfeln. Es stehen verschiedene Routen zur Auswahl. Denken Sie aber daran, dass eine Rundwanderung um die Hauptgipfel etwa sechs Stunden in Anspruch nimmt.

Wenn Sie die Aussicht auf weniger anstrengende Weise genießen möchten, folgen Sie den hölzernen Stegen, die um das Besucherzentrum herum durch die Tadawara-Marschen führen. Mit seiner Länge von nur 2,5 km ist dieser Rundweg in 30 bis 40 Minuten zu schaffen. Er gibt Ihnen einen guten Eindruck davon, was die Berge alles zu bieten haben. Auf dieser Route können Sie die Kuju-Berge sehen, ohne sie erklimmen zu müssen.

Die fünf Gipfel der Kuju-Berge sind etwa 1700 m hoch. Spitzenreiter ist der Nakadake mit 1791 m. Der Ausblick auf die umgebende Vulkanlandschaft ist atemberaubend. Die ganze Gegend ist vulkanisch aktiv, wobei der nahe gelegene Aso der aktivste Vulkan von Japan ist. Immer wieder steigt an den Hängen Dampf aus dem Untergrund auf. Hier und da sind Hinweise für Reisende angebracht, insbesondere in der unmittelbaren Umgebung des Aso .

Die vulkanische Tätigkeit ist es jedoch, die diesem Gebiet die heißen Quellen, die eindrucksvolle Landschaft und den gehaltvollen Boden beschert, der wiederum vielen Blumen zugutekommt. Zu jeder Jahreszeit können Sie dem Kuju-Blumenpark am Südrand der Berge einen Besuch abstatten, um sich anzusehen, was dort gerade blüht.

Wenn Sie zu den Kuju-Gipfeln aufsteigen wollen, müssen Sie beachten, dass sie nicht zu allen Jahreszeiten zugänglich sind. Von Dezember bis März sind sie gewöhnlich schneebedeckt. Das macht es schwierig und manchmal sogar unmöglich, in die Gegend vorzudringen, da gefährliche Straßen bei schlechtem Wetter geschlossen werden.

Oktober und November sind die beste Zeit, um die spektakulären Herbstfarben zu sehen. Auch ein Besuch im Frühling lohnt sich, wenn das Land von Blüten bedeckt ist.

Unabhängig von der Jahreszeit gehört ein Besuch einer der heißen Quellen der Gegend unbedingt zu einem Ausflug in die Kuju-Berge dazu. Ein Bad in einer natürlichen heißen Quelle bildet den perfekten Abschluss des Tages – ganz gleich, ob Sie sich vom kalten Wetter aufwärmen oder von den Anstrengungen einer sechsstündigen Wanderung erholen möchten.

Aufgrund der vulkanischen Tätigkeit in der Gegend ist das hiesige Wasser von hervorragender Qualität und weist einige ungewöhnliche Eigenschaften auf. Eines dieser Bäder ist Lamune Onsen in der Nagayu-Gegend im Osten mit seinem kohlensäurereichen „Sprudelwasser“.

In der Kuju-Gegend gibt es viele beliebte Onsen, darunter die 1000 Jahre alte heiße Quelle von Sujiyu, die Bademöglichkeiten an der Chojabaru-Raststätte und diejenigen um Bogatsuru und Senomoto. Der meistbesuchte Ort für ein Gesundheitsbad ist jedoch der nahegelegene Thermalbadeort Kurokawa, was „schwarzer Fluss“ bedeutet.

In dieser idyllischen Stadt haben Sie die Wahl zwischen etwa 30 Badehäusern. Kurokawa gehört zu den am besten erhaltenen Thermalbadeorten auf Kyushu. Er liegt auf einer Höhe von 700 m und wird vom Fluss Tanohara durchströmt. Besonders beliebt sind hier die Rotenburo-Freiluftbäder, in denen Sie beim Baden den Blick auf den Wald genießen und dem Murmeln des Flusses lauschen können.

Zu den höchstbewerteten Onsen in Kurokawa gehören Nonohana (versteckt hinter Bäumen wie ein Märchenreich), Kurokawaso (mit einer großartigen Berglage und jadefarbenem Wasser), Hozantei am Fluss, Okyakukya (einer der ältesten Onsen in Kurokawa) und das preisgekrönte Ikoi Ryokan (mit 13 verschiedenen Bädern). Entdecken Sie ihr Lieblingsbad, während Sie durch die Stadt schlendern.

Wenn Sie ein Onsen-Liebhaber sind, sollten Sie sich den Onsen-Rabattpass zulegen, mit dem Sie drei verschiedene Badehäuser zu einem verminderten Preis besuchen können. Der stilvolle Zedernholzpass ist sechs Monate lang gültig und erlaubt es Ihnen, drei der teilnehmenden Bäder als Tagesgast aufzusuchen. Bei Ihrem Besuch können Sie auch gern in Yukata und Hausschuhen durch die Stadt flanieren. Das gilt nicht als unschicklich, sondern gehört mit zum altmodischen Charme dieser Stadt.

Früher wurden die heißen Quellen von männlichen und weiblichen Besuchern gemeinsam genutzt, doch heutzutage sind die Anlagen gewöhnlich nach Geschlechtern getrennt. Ein roter Vorhang über der Tür kennzeichnet den Eingang für Frauen, ein blauer Vorhang den für Männer. Kinder bis zu einem bestimmten Alter sind gewöhnlich in beiden Bereichen zugelassen, sofern sie sich in Begleitung eines Erwachsenen befinden.

Drei der Onsen bieten barrierefreie Bademöglichkeiten für Rollstuhlfahrer. In mehr als der Hälfte der Anlagen gibt es auch private Abteile für Besucher, die nicht nackt mit Fremden baden wollen. Diese privaten Bäder sind auch eine gute Gelegenheit für tätowierte Besucher, die die meisten öffentlichen Bäder nicht betreten dürfen, weil Tätowierungen mit der Yakuza, der japanischen Mafia, in Verbindung gebracht werden.

Viele der Thermalbäder in Kurokawa dienen auch als traditionelle Ryokan-Unterkünfte. Um einen echten japanischen Badeaufenthalt zu genießen, sollten Sie über Nacht bleiben, was Ihnen auch mehr Zeit gibt, um weitere Bäder auszuprobieren.

Einige der Räumlichkeiten weisen sogar private heiße Quellen sowie Zugang zu einem öffentlichen Bad auf. Viele Ryokan haben auch öffentliche Restaurants, in denen Sie viele lokale Spezialitäten probieren können. Wenn Sie übernachten, ist es jedoch besonders schön, sich Frühstück und Abendessen auf der traditionellen Tatami-Matte in Ihrem Zimmer servieren zu lassen.