Kaum zu glauben, aber Hello Kitty wird dieses Jahr fünfzig Jahre alt. Was als schlichtes Design für eine Geldtasche begann, hat sich zu einem globalen Phänomen entwickelt. Heute hat die liebenswerte Cartoon-Figur Millionen Fans in aller Welt. Und das wird in Japan ausgiebig zelebriert.
Artwork zum 50. Jubiläum von Hello Kitty © 2024 SANRIO CO., LTD. TOKYO
Wie alles begann
Im Jahr 1974 gab die in Tokyo ansässige Lifestyle-Marke Sanrio einigen Designern den Auftrag, schlichte Cartoon-Charaktere zu gestalten, die niedlich sein und als Motiv Freude in den Alltag der Menschen bringen sollten. Die junge Yuko Shimizo zeichnete daraufhin ein weißes Kätzchen mit Kopf, der doppelt so groß wie deren Körper war, zwei Pünktchen als Auge, gelber Stupsnase, jeweils drei Schnurrhaare an den Seiten, ohne Mund, dafür mit knallroter Haarschleife. Ihre Figur, welche anfänglich nur eine Geldtasche zierte, wurde schnell zum Aushängeschild des Unternehmens.
Ikone der Kawaii-Kultur
Der Welterfolg von Hello Kitty hat viel mit ihrer positiven Ausstrahlung zu tun, denn mit ihrem freundlichen, minimalistisch gezeichneten Gesicht hat sie die japanische Kultur der Niedlichkeit, Kawaii, wesentlich geprägt. Dieses in den 1970er-Jahren entstandene kulturelle Phänomen verkörpert Gefühle wie Liebe, Spaß, Mitgefühl, Freude, Zurückhaltung, und durchzieht alle Aspekte des japanischen Alltags. Kein Wunder, dass die laut Vereinten Nationen „berühmteste Katze der Welt“ seit nunmehr fünf Jahrzehnten Menschen in den Bann zieht. Ursprünglich als Kinderfigur vermarktet, hat Hello Kitty schnell auch die Herzen von Erwachsenen erobert und kulturelle Grenzen ebenso überwunden wie soziale Barrieren. Als Sinnbild für Freundschaft, Freundlichkeit und Inklusion wurde sie 1983 vom Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen (UNICEF) sogar zur Kinderbotschafterin für die USA ernannt, elf Jahre später auch für Japan. Seit 2019 ist „Kitty White“, wie sie eigentlich heißt, Partnerin der #HelloGlobalGoals-Kampagne der UN, um unter ihrer riesigen Fangemeinde für die globalen Nachhaltigkeitsziele zu werben.
Jubiläumsaktivitäten in Japan
Zum 50-jährigen Jubiläum sind eine Reihe von Veranstaltungen und Aktionen geplant, die etwa auf der offiziellen Webseite zum Hello Kitty Jubiläum gelistet sind. Natürlich ist die Jubilarin auch auf allen Social-Media-Kanälen präsent, beispielsweise unter dem Hashtag #hellokitty50th. Dank digitaler Tools kann man mit Hello Kitty sogar kommunizieren und über die „hello kitty ar“-App ihr beim Tanzen vor ausgewählten Sehenswürdigen zuschauen. Im ganzen Land gibt es ihr gewidmete Pop-up-Stores, Cafés und allerlei Events. Vom 1. November (ihrem Geburtstag) bis zum 24. Februar widmet sogar das ehrwürdige Tokyo National Museum der Ikone eine eigene Ausstellung. Zentrum der Feierlichkeiten ist der beliebte Themenpark Sanrio Puroland in Tama bei Tokyo, wo Besucher dank verschiedener Sonderaktionen in die Hello-Kitty-Welt eintauchen können.
Hello Kitty ist überall
Aber nicht nur im Sanrio Puroland oder seinem Ableger Harmonyland in der Präfektur Oita auf Kyushu begegnet man Hello Kitty auf Schritt und Tritt, sondern auch anderswo. Beispielsweise im Hello Kitty Smile Resort auf Awaji-shima, einer Insel vor der Küste von Kobe, mit ihr gewidmeten Restaurants, Lightshow und interaktiven Ausstellungen. Man kann sogar im Hello Kitty Shinkansen zwischen Osaka und Hakata (Fukuoka) verkehren, der von den Sitzen bis hin zu den Speisen ganz der Kawaii-Ikone gewidmet ist. Und wer auch im Hotel nicht auf sie verzichten will, muss nur im Asakusa Tobu in Tokyo, oder im Resi Stay in Kyoto, einchecken, die ganze Räume im Hello-Kitty-Design gestalteten.
So ist auch nach fünfzig Jahren Hello Kitty ein starkes Symbol, nicht nur für Japan, sondern für alle Welt. Ein Symbol dafür, dass die Menschen friedlich, in Harmonie und mit Freude zusammenleben können. Hello Kitty zeigt, welche Macht ein paar Striche und etwas Farbe, vor fünfzig Jahren von Yuko Shimizo auf ein Blatt Papier gezeichnet, haben. Grund genug, sie kräftig zu feiern.
Medien-KONTAKTE:
JNTO Frankfurt
Bettina Kraemer
PR-Manager JNTO Frankfurt
Kaiserstrasse 11
60311 Frankfurt
E-Mail: bettina_kraemer@jnto.go.jp
Agentur team neusta Grafenstein
Matthias Kraft
Marketing Manager
Hedemannstr. 14
10969 Berlin
E-Mail: m.kraft@neusta.de
