Sushi, Ramen, Sake & mehr - eine kulinarische Japanreise

 

Japanisches Essen ist nicht einfach nur lecker, sondern auch vielseitig, abwechslungsreich und gesund –Japans Kulinarik bietet für jeden etwas! Dass die japanische Küche sie weitaus mehr als Sushi zu bieten hat, erfährt man sicher schon am ersten Tag der Japanreise. Es gibt regionale kulinarische Spezialitäten, besondere Gemüsesorten und Fleisch, Tee aus verschiedenen Anbaugebieten, zahllose Sake-Brauereien und vieles mehr.

 

Typisch Japanisch: So isst Japan

 

Teil der japanischen Esskultur ist, an einem Tag viele verschiedene kleine Speisen zu sich zu nehmen. Das Hauptaugenmerk bei japanischem Essen liegt dabei auf Qualität und Frische der Zutaten. Meistens werden Reis, viel Gemüse, frischer Fisch und Fleisch verwendet. In der Zubereitung bleibt man traditionell minimalistisch und manches wird sogar roh serviert, um die wertvollen Nährstoffe komplett zu bewahren.

 

Generell möchte die japanische Küche den Eigengeschmack der Zutaten erhalten. Wichtig seit jeher ist auch die Verwendung von saisonalen und heimischen Zutaten direkt aus Japan. Dies deckt sich mit dem gerade stattfindenden, weltweiten Umdenken zu mehr Nachhaltigkeit beim japanischen Essen. Traditionelle japanische Ernährung ist meist fettarm, wodurch eine gesunde Ernährung während der Japanreise leichtfällt.

 

Willkommen im Gourmet Land Japan!

 

 

Japan ist ein Land der Ästheten und so isst beim Essen auch das Auge mit. Im Restaurant werden Speisen und Menüs liebevoll angerichtet und ansprechend dekoriert. Auch die selbstgemachten oder unterwegs gekauften Lunchpakete sind kleine kulinarische Kunstwerke.

 

Japan – das Gourmet Land

 

Neben der leckeren Hausmannskost und Alltagsküche gibt es natürlich auch die gehobene Küche und inzwischen ist es amtlich: Japan ist weltweit das Gourmetland Nummer eins. Nirgendwo sonst findet man mehr 3-Sterne Restaurants als hier. Bislang gibt es den Guide Michelin nur für zwei Regionen des Landes (Tokyo und die Kansai-Region) und dennoch übertrifft das japanische Essen bereits damit Frankreich und andere große Gourmetnationen.

 

 

 

 

Zu Gast im japanischen Restaurant

 

Guter Service gehört zum japanischen Essen einfach dazu. „Der Gast ist Gott“ (japanisches Sprichwort) sind in Japan nicht nur leere Worte. Das Schönste daran - Service kommt vom Herzen und man erwartet kein Trinkgeld. Im Gegenteil, das wäre fast ein kleiner Fauxpas, den man begehen kann.

 

Wie verhält man sich in einem japanischen Restaurant?

 

Ein kleines Wort zu Tischsitten und Restaurantetikette beim japanischen Essen: Beim Betreten wird der Gast fröhlich und lautstark mit einem Irashaimase herzlich willkommen geheißen. Viele Restaurants befinden sich in traditionellen japanischen Gebäuden und sehen von außen oft etwas altmodisch aus, doch im Inneren findet man in Japan inzwischen viele nach westlichem Vorbild eingerichtete Restaurants. Gleichwohl gibt es noch immer die klassischen japanischen Restaurants, mit Tatami Matten ausgelegten japanischen Speiseräume. Wer in solchen Lokalen speisen möchte, sollte sich beim Betreten bitte die Schuhe ausziehen. Dann kann sich gemütliche auf ein Kissen an niedrigen Esstischen gesetzt und das japanische Essen genossen werden.

 

Das japanische Essen kann man in den Restaurants übrigens auch ohne japanische Sprachkenntnisse unkompliziert bestellen. Viele Läden haben zweisprachige Speisekarten, Karten mit aussagekräftigen Bildern oder die angebotenen Gerichte stehen in Plastik nachgebildet im Schaufenster. Den Kellern einfach mit nach außen bitten und einfach auf das gewünschte Gericht deuten. Das funktioniert! Eine weitere Befürchtung, wegen der viele Touristen vor dem Essen in einem japanischen Restaurant zögern, ist die Angst, dass Essen gehen in Japan einen finanziell ruinieren muss – stimmt aber nicht unbedingt. Es gibt natürlich (wie in jedem anderen Land der Welt auch) Gourmetrestaurants auf allerhöchstem Niveau, aber in Japan findet man auch sehr bezahlbare und leckere Alltagsvarianten, bei denen das Essen genauso gut mundet.

 

 

 

 

Sitten beim Essen in Japan

 

Das förmliche Sitzen auf den Knien, das viele mit einem japanischen Essen verbinden, wird von Ihnen als ausländischen Besuchern meist nicht erwartet. Auch viele Japaner sitzen heutzutage gerne etwas informeller und bequemer: Männer im Schneidersitz und Frauen mit beiden Beinen auf einer Seite. Zahlreiche traditionelle Restaurants haben inzwischen auch Speisezimmer mit einer Mulde unter dem niedrigen Tisch. Vor dem Essen reicht der Kellner stets ein feuchtes O-shibori (Erfrischungstuch) zum Hände reinigen. Dann heißt es Itadakimasu - sinngemäß „Guten Appetit“.

Gegessen wird in Japan mit Stäbchen, aber keine Sorge, es ist mit etwas Übung auch für Anfänger schnell erlernbar. Das Einzige, das beim Stäbchenessen beachtet werden muss, ist mit den Stäbchen nicht zu sehr rumzufuchteln, mit ihnen zu deuten oder sie in die japanischen Speisen rein zu stecken, da dies als sehr unhöflich und respektlos angesehen wird. Bei Nichtgebrauch legt man die Stäbchen einfach auf das dafür vorgesehene, dekorative Hashioki (kleine Stäbchen-Bank). In Japan ist es üblich aufzuessen und auch alles Häppchen des japanischen Essens wenigstens einmal zu versuchen.

 

Auf die Frage wie es das Essen gemundet hat, kann man mit totemo oishii (sehr lecker) antworten und macht dem Gastgeber oder dem Restaurant damit eine Riesenfreude. Nach dem Essen bedankt und verabschiedet man sich mit einem: Go-chiso-sama deshita – sinngemäß „Es war ein Fest“. Die Rechnung für das japanische Essen bestellt man Sie mit einem höflichen o-kanjo kudasai. Normalerweise begleicht man diese dann an der Kasse am Ausgang.
 
Übrigens: Hörbares Schlürfen beim Essen von Ramen und anderen Nudeln ist ausdrücklich erlaubt!

 

Typisch japanisches Essen

 

Gäste in japanischen Restaurants sind oftmals sehr überrascht angesichts unzähliger Formen, Farben, Größe, Design und Materialien der Teller und Schalen, die vor ihnen erscheinen. Auch hier spiegelt sich die typische japanische Ästhetik wider sowie die Liebe zur Saisonalität. So wird im warmen Sommer gerne auf Glas angerichtet, weil es Kühle ausstrahlt, während die Japaner im Winter die warme Haptik von Lackwaren bevorzugen. Für unser das Auge oftmals sehr ungewohnt, werden beim japanischen Essen verschiedene Farben, Oberflächen und Materialien des Geschirrs bunt miteinander kombiniert.

 

Uns Europäern, die wir mit dem antiken Schönheitsideal des Perfekten aufgewachsen sind, mag vieles der japanischen Ästhetik zunächst ungewohnt scheinen. Doch auf den zweiten Blick macht sie neugierig und inspiriert. Beim Thema japanisches Essen und Gastronomie seien zwei wichtige Prinzipien erwähnt: Das japanische Ideal des Iki bedeutet gleichsam anspruchsvoll zu sein, aber nicht übersättigt. Es spiegelt sich im Einfachen, Schlichten genauso wider, wie in einer exklusiven Urbanität oder Raffinesse.

 

Verschiedene Arten von Restaurants in Japan

 

Die gehobenen Restaurants in Japan heißen Ryotei. Sie sind von außen oftmals so schlicht, dass Sie man beinahe an ihnen vorbeilaufen könnte, ohne sie zu bemerken. Auch hier gilt die japanische Ästhetik des Iki. Manchmal sind sie Ryotei an einem kleinen Häufchen Salz im Eingang zu erkennen. In Lokalen dieser Kategorie sollte immer im Vorhinein reservieren werden. Manche Lokale sind sogar so exklusiv, dass es manchmal sogar einer persönlichen Empfehlung bedarf. Der Aufwand lohnt sich aber, denn ein Besuch in einem Ryotei ist für Gourmets ein ganz besonderes Japan Erlebnis, das Sie so schnell nicht mehr vergessen werden.

 

 

 

 

Wer die klassische japanische Küche mit ihren mannigfaltigen Häppchen und Speisen auf hohem Niveau genießen möchten, sollte auf seiner Japanreise unbedingt eine Übernachtung in einem japanischen Ryokan (traditionelle Unterkunft) einplanen. Hier gehören die Mahlzeiten oft mit zum Übernachtungspreis und das leckere japanische Essen, oftmals auf Sterneniveau, relativiert die gehobenen Preise. In einem Ryokan bekommt man ein persönliches Dinner das im privaten Zimmer oder in einem der traditionellen Speiseräume mit Blick auf kunstvolle japanische Gärten kredenzt. Das ist Japan pur!
 
Viele japanische Lokale haben sich auf die Zubereitung einer speziellen Küche oder eines speziellen Gerichtes konzentriert. So gibt es beispielsweise Lokale, die nur Sukiyaki, nur Yakitori, oder nur Soba oder nur Aal anbieten. Dies dann aber auf perfektem japanischen Niveau.
 
Japans wohl bekannteste Lokale, die Sushi Lokale, genannt Sushi-ya, gibt es mannigfach in Japan und inzwischen auch weltweit. Diese leichte, abwechslungsreiche japanische Speise findet zu Recht immer mehr Fans! In einem Kaiten Sushi Lokal, in dem die Häppchen vor einem auf einem Band vorbeilaufen, lässt es sich ganz einfach entscheiden was und wie viel man essen möchten.

Am günstigsten (bereits ab 800 Yen) speist man auf seiner Japanreise in einem der normalen Esslokale, einem Shokudo. Hier gehen übrigens auch die japanischen Angestellten gerne in ihrer Mittagspause oder zu einem schnellen Abendessen hin.

 

Gleichermaßen in einer der zahlreichen, gemütlichen japanischen Kneipen, genannt Izakaya, kann für wenig Geld unter verschiedenen Tagesmenüs das perfekte japanische Mittagessen gewählt werden.

 

Unterwegs essen in Japan

 

Neben unzähligen Restaurants in Japan, haben viele der Kaufhäuser haben große Lebensmittelabteilungen, mit einem umfangreichen Angebot für hungrige Touristen. In Einkaufszentren und manchen Bürogebäuden findet man teilweise eine reine Ess-Etage mit verschiedenen Restaurants und Essmöglichkeiten, die sogenannte Resutoran-Gai. Für den kleineren Geldbeutel gibt es in unzähligen 7-Eleven Geschäften, an Snacktheken in den Bahnhöfen oder in kleinen Supermärkten leckere Essensboxen für ein Picknick oder ein kleines Abendessen im Hotelzimmer. In Japan bleibt niemand hungrig!

 

In Japan ist es jedoch nicht üblich im Laufen aus der Hand zu essen. Zum Verzehrt der leckeren japanischen Speisen sucht man Suchen Sie sich dazu besser eine gemütliche Bank oder einen Picknickplatz.

 

Kalte und warme Getränke gibt es für wenig Geld aus den wirklich an jeder Ecke stehenden Getränkeautomaten. Dieser Service ist einfach klasse…

 

Auch in Japan ist der Vormarsch des Fastfoods kaum noch aufzuhalten. Aber anstatt die immer wieder gleichen Speisen der klassischen Fastfoodketten zu versuchen, empfiehlt es sich in Japan mal eine der einheimischen Ketten wie Tenya oder MOS Burger auszuprobieren, in denen man neben frischen Burger auch gebratenem Reis bekommen kann. Japanisches Fastfood – Aber mal anders.

 

 

 

Die japanische Bento-Box & Eki-Ben To-Go

 

Was für uns das Pausenbrot ist, ist dem Japaner seine Bento-Box. Eigentlich bezeichnet man so die japanische Lunchbox an sich, egal ob mit oder ohne Inhalt. Früher gab es sie ausschließlich aus Holz, heute gibt es sie heute in aus so ziemlich allen Materialen. Viele japanische Mütter richten morgens liebevoll die Bento-Boxen für Ihre Liebsten her, damit diese später kunstvolle Landschaften, Gesichter oder Comicfiguren zu Mittag verspeisen können.
 
Geschäftsleute bringen ihre Bento-Box für die Mittagspause mit. Der Abwechslungsreichtum von Reis, Gemüse, Fleisch und Fisch in kleinen Happen ist lecker und gesund. An den Bahnhöfen verkaufen zahlreichen Geschäfte Eki-Ben – die praktischen Lunchboxen für eine die Zugfahrt. Oftmals gibt es sogar dabei auf die Region abgestimmte japanische Spezialitäten, wie z.B. Tintenfisch aus Hokkaido. Auch die Saisonalität der Zutaten wird beim Packen der Eki-Ben Box beachtet, wie etwa Bambussprossen im Frühling oder besondere Pilze im Herbst.
 
Wen der eher kleinere Hunger plagt und wer keine ganze Box verspeisen möchte, für den sind die Onigiri immer willkommene Abwechslung. Diese Dreiecke aus gewürztem Reis, wahlweise lecker gefüllt mit Fisch, Hühnchen oder Gemüse und in ein Nori-Algenblatt gewickelt gibt es quasi an jeder Straßenecke für etwa 120 – 150 Yen.

 

 

Essen in Japan - Allergien und besondere Ernährungsweisen

 

Zahlreiche Menschen leiden unter Allergien und müssen aufpassen, was genau sie den ganzen Tag zu sich nehmen. Gerade auf der Reise in ein Land, in dem man die Schrift nicht lesen kann und Verständigungsprobleme befürchten muss, will man dies bezüglich natürlich gut informiert sein. Für Vegetarier haben wir einen eigenen Artikel zusammengestellt:

 

Vegetarisch essen in Japan

 

Die Kollegen von Japan Digest haben in zwei guten Artikeln zum Thema Tipps und Hinweise zusammengestellt, wie man auch mit Allergien eine wunderbare Japanreise erleben kann.

 

Allergie in Japan: Sicher essen mit diesen Tipps!

Lebensmittelallergie in Japan: Diese Wörter müssen Sie kennen!

Traveling to Japan with Dietary Requirements